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全球三大評級機構之一的標準普爾（標普），北京時間8月6日早上宣布下調美國主權信用評級，由3A
(AAA)最高級降為AA+。這次“美國公司抽美國信用的耳光”之行為，在美國保持3A約達一個世紀之時候，這也打破了美國債務不存在違約可能性的“神話”。
數月前，三大評級機構都把美國主權信用評級前景從“穩定”改為“負面”，預示著有降級的可能。而在美國國會與政府艱難達成一個“縮水版”的調高債務上限及削減開支協議數天后，標普表現得“咄咄逼人”，率先打出“降級”的牌，喊出了“不滿意”的意思。另兩家評級機構穆迪和惠譽，在維持“負面”展望情況下，還在評估國會方案，才決定是否采取進一步行動。
一直以來，美國這三家評級機構，幾乎壟斷了國際債券市場信用“定價權”，他們要降誰，誰就遭殃。愛爾蘭被他們摘掉3A帽后，就再也沒有從信貸市場得到信貸。冰島則被評級機構一次性連降數級，導致他們商業信貸“休克死亡”。希臘，也是遭到評級機構的降級，債券收益率不得不拉高，信貸成本大增，幾度又重回國家破產邊緣。不過，美國公司降了美國，美國未必真要“遭殃”，“遭殃”的或許另有他人。
當前世界經濟混亂格局，與其怪罪于評級機構“火上加油”，倒不如查出真問題。美國三大評級機構十年前就摘掉了當時屬于世界第二大經濟體的日本“3A帽”，但沒有引發世界經濟大動蕩，原因很簡單，一是日本國債80%以上的成色屬“內債”，日本國民強烈的愛國主義情懷令他們“無怨無悔”地繼續買入國債，另一方面，日本切實在減少政府開支削減赤字上做了很多努力。日本的“標本”，在美國恰好是相反的：美國大部分債券是外國債主持有的，外國債主中又多是國家實體的主權基金，其中中國的3.2萬億美元外儲，大部分就持的是美國債券和其他美元資產，中國也就成了美國最大的債主。這樣一來，日本的債是“負責任”的，因為它欠的本國人民的債和情，美國的債是“不負責任”的，因為它并不欠本國人。
美國保守的右翼黨團“茶黨”和茶黨的支持者和同情者，死活不肯增稅，不僅反對增稅，還要“誓死捍衛”布什時代推行的減稅政策。增稅被認為是迅速增加政府財政收入減少財赤的有效手段。既然增稅上無法達成政治共識，美國就應如大多數遭遇債務危機的國家一樣，在削減開支上“想辦法”，尤其是反思其半個世紀的“軍事凱恩斯主義”，削減龐大的軍事開支。
美國紐約時報專欄作者克魯格曼毫不留情地說右翼政治毀了美國，不是沒有道理。上周的全球股災就是一個危險的信號。標普行動會有什么后果，8月8日周一的全球股市和債市會有所反映。在風險可以不斷輸出、利益不斷輸入的世界經濟格局有利地位上，在國際市場上缺少美國債券的替代品局勢下，美國不會自動拾起“利他主義”的旗幟，美國債券垃圾化是長期的趨勢。除非債主早作安排，增大國內消費，增加居民收入，否則只有等著巨額外儲泡沫化。
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