園藝師斯普林娜是筆者在猶他州的一位朋友，最近她將五年前辦的多張信用卡統統交給了母親，讓她幫忙剪掉作廢，畢竟她自己不忍心下狠手。
受累于樓市低迷和發現鄰居在園藝方面的支出開始斤斤計較，有3個兒女要養育的斯普林娜一家已不敢像五六年前那樣大方出手購物了，孩子過節得到的禮物都是她平日在商場打折時攢下來的換季商品。船小好調頭，美國很多家庭從“財政寬松”向“財政緊縮”的步調轉換顯然比“山姆大叔”更堅決。
奧巴馬最近也跳出這種“五年河東、五年河西”的舞步轉換，不過轉向和斯普林娜恰恰相反。近來頻頻有媒體翻出奧巴馬在2006年擔任參議員時的舊賬，當年奧巴馬信誓旦旦地表示：“美國面臨債務和領導力問題，我反對提高公共債務上限的做法。”如今，奧巴馬政府堅決要求國會提高國債上限，且分析人士預計提高規模是萬億美元級當量。白宮新聞發言人杰·卡尼近期表示，奧巴馬就當年反對提高美國公共債務上限的做法“深感遺憾”。
隨著美國公共債務14.29萬億美元的紅線在本月16日“撞線”，美國財長蓋特納一邊要施展騰挪之術來確保華府能在8月2日前勉力維持，另一方面則在半個月之內兩度致信國會領導人，強調不及時調高“聯邦信用卡額度”的危害。
其實，在這個自從1962年以來“聯邦信用卡”額度已調高74次的國度，再度調高額度在美國政治叢林里已被視為理所當然。畢竟讓他國用貿易順差來購買美國債務，同時在歐洲多個發達經濟體已開始節儉度日的背景下，美國依舊在用減稅政策來取悅國內選民并讓民眾能享受到較為便宜的進口商品，這是美國兩黨博弈后的共識，也是美國不會輕易相讓的“美元紅利”。
當然，在屁股決定腦袋的華府，從在野黨的議員變為執政黨的總統，態度發生這180度的調頭亦在意料之中。奧巴馬政府預計，按當前的狀況，聯邦政府需每月借款高達1250億美元才能勉強維持。盡管蓋特納在4月就堅稱共和黨領導人在白宮言辭切切地告訴奧巴馬，共和黨將同意調高公共債務上限，但近月來依舊有多位共和黨重量級人物公開叫板。這也是華府政治生態下必然的作秀。
水來土掩，對于有專家提議出售在諾克斯堡的美國黃金儲備、廣袤的土地、州際公路、水電站等聯邦政府“硬資產”來緩解華府透支狀況的做法，美財政部高官一一否定，答案自然是“清倉甩賣”會影響市場穩定。
以調侃政治出名的媒體《洋蔥新聞》(TheOnion)近期給奧巴馬開出平衡預算藥方的三味藥材：減少開支、增加稅收和夜搶諾克斯堡。夜襲諾克斯堡自然是戲言，但從蓋特納近期“在應對金融危機的過程中，一些經濟體犯下的最大錯誤是過早剎車，在時機不成熟的時候，從寬松政策轉向緊縮政策”的表態來看，奧巴馬政府不愿放棄加大在基礎設施、新能源等領域的投資以創造就業的努力。提高稅入，自然離不開調高約占聯邦政府收入45%的個人所得稅稅率，而在大選年和華府風向標右傾之時，讓共和黨這拿財政當人質的“綁匪”同意給富人加稅絕對是場“上甘嶺戰役”。
本月18日，奧巴馬在民主黨全國委員會的活動上總結入主白宮的心路歷程時說，在華府從政就像爬坡，而且坡度比他想象得更大。他還提醒“家里人”，今后還要繼續爬坡。來自奧巴馬“不要丟掉登山鞋”的勸告倒是中肯，但解決滾雪球般的長期債務痼疾，需要痛下狠手的決絕和犧牲。