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中國，幾千年來一直是個農民為主體、農村占多數的國度，因此，中國的基本問題一直是農民問題。在中國，鬧革命，成功的基礎必定是“土地革命”；搞現代化，成功的基礎歸根結底是農民、農村、農業的現代化。說到底，是農村，而不是城市，讓我們的生活更美好。
但現代化過程，一定意義上就是一個農村變城市的過程，或者說是一個加速城鎮化的過程。人無遠慮，必有近憂。當前，我國正在大力實施城鎮化。
著名社會學家費孝通先生早年的成名之作，就是他的經典之作《江村經濟》。這本書最初是用英文寫的，題為《中國農民的生活》。費先生晚年的經典之論，則是《小城鎮，大問題》。在當代中國城鎮化剛剛起步的時候，他就敏感地意識到這將是引起中國翻天覆地變化的大問題，必須走出一條新路——中國特色的“小城鎮建設”之路。
可惜費先生走了，否則，今天他一定會再度呼喊：城鎮化其實是個“天大的問題”！
城鎮化是把好劍，一把拉動內需、促進中國現代化的利劍。我國正處在工業化和城鎮化加快發展時期，最大的內需在城鎮化，促進發展最大的潛力也在城鎮化。如果城鎮化率達到65%，可新增兩億多城鎮人口，其居住、生活、就學、就業都會創造巨大的經濟需求，為擴大消費和投資提供強大、持久的動力。城鎮化有利于實現產業結構轉型，推動教育、醫療、社保等公共服務業，商貿、餐飲、旅游等消費型服務業和金融、保險、物流等生產型服務業的發展。中國城鎮化創造的市場需求之大，舉世罕有其匹。美國有經濟學家說，中國的城市化與美國的高科技發展將是影響21世紀人類社會發展進程的兩件大事。
但城鎮化還是把雙刃劍。聯合國一份報告指出，雖然城市面積只占全世界土地總面積的2%，卻消耗著全球75%的資源，并產生了更大比率的廢棄物。城市化極可能是無可比擬的未來光明前景之所在，也可能是前所未有的災難之兇兆。
問題是，中國的城鎮化是在時空壓縮中進行的，加之規模巨大，“蘿卜快了不洗泥”，我們或許來不及冷靜思考、科學抉擇、認真規劃、興利避害，就要聞雞起舞、揮劍疾舞，甚至“金蛇狂舞”。
世界城市化可抽象為兩個時空進程：
一個是西方主導的進程，從1820年到1980年，時間160年，空間從24萬平方公里擴展到3700萬平方公里，卷入的人口從約2000萬增加到約14億。這是一個逐漸傳導和擴散的時空過程，城市化中不斷產生的利益沖突、結構失衡、制度矛盾等等，在這個相對寬松的時空過程中釋放、緩解和修復。
另一個則是在中國發生的進程。時間，從1980年到2010年的30年間；空間，960萬平方公里。與前者相比，時間和空間分別僅用了約五分之一和四分之一，卷入進程的人口則從9.8億增加到13.4億。第六次人口普查顯示，我國居住在城鎮的人口已達6.7億，占總人口的49.68%。而且，農業中國90%以上的人口分布在“胡煥庸線”以東約一半的國土上，這是自然和歷史的千年演變形成的，中國城市化的加速過程主要發生在這個本來就擁擠的空間里。
中國的城鎮化像是在一個高度擠壓和緊張的時空反應釜中進行。盡管有幸發生于和平安定的環境中，有優越的社會主義制度作保障，但在創造奇跡的同時，時空壓縮下的“歷時性矛盾共時性承受”，也催化產生并堆積著大量可以預料和難以預料的問題、矛盾和風險。
近十幾年來，墨西哥由于“過度城市化”，農業比較優勢逐漸喪失，農民“被城市化”導致經濟社會發展失衡。陣痛還在，教訓深刻。
那么，中國的城鎮化是否就要緩行，“停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然”呢？當然不是。
堅持走中國特色城鎮化道路，遵循城市發展規律，促進城鎮化健康發展；堅持科學規劃，嚴格管理，注重加強城市基礎設施和公共服務設施建設，增強城鎮綜合承載能力，提高管理和服務水平；因地制宜，分步推進，把有穩定勞動關系并在城鎮居住一定年限的農民工，逐步轉為城鎮居民，中國的城鎮化，定能“先圣按劍起，叱咤風云生”，“慷慨倚長劍，高歌一送君”。
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