當前我國經濟運行已經進入價格總水平溫和上漲階段，這與上世紀80年代至90年代前期我國高增長、高通脹的運行特點不同，也與90年代后期和本世紀前幾年高增長、低通脹的運行特點不同，價格總水平溫和上漲將是現階段我國經濟運行的主要特點，價格漲幅在3%～5%將是正常的運行態勢。
盡管當前居民收入的增長速度略有加快，但總體上仍然慢于GDP的增長，加之社會保障體制功能的欠缺，居民的消費能力還是被大大地制約了，因此拉動價格大幅度上漲的動力不足。從居民的消費能力與市場供給能力的比較來看，不存在促使居民消費價格大幅度上漲的條件，5%的價格總水平漲幅是現階段的高臨界值，超過5%的價格總水平是居民、政府和企業都難以忍受的。
消費能力的制約。收入的增長速度制約消費的增長速度，消費的增長速度制約居民消費價格的漲幅。1997年以來，我國居民收入的增長速度明顯慢于GDP的增長速度。
從可比價來看，1997～2010年，我國城鎮居民可支配收入年均增長7%，農村居民純收入年均增長5%，而同期國內生產總值年均增長9%，消費需求的增長明顯慢于供給的增長；從現價來看，現價GDP年均增長13.2%，而同期城鎮居民可支配收入年均增長10.6%，農村居民人均純收入年均增長8.3%。這說明在長達14年的時間里，國民經濟生產供給的增長速度一直大于居民購買力的增長速度。
正是由于居民收入增長的緩慢，導致居民消費增長的緩慢。而居民消費增長的緩慢，正是制約居民消費價格大幅度上漲的關鍵所在。
收入“馬太效應”對消費的制約。在居民收入增長緩慢的同時，居民收入兩極分化的現象日益嚴重，中低收入居民的收入增長大大慢于高收入階層的收入增長，有些低收入群體和貧困群體的絕對收入甚至是下降的。
在社會創造的財富一定的情況下，少數暴富階層得到的越多，多數普通居民得到的就越少，造成居民收入增長的邊際消費傾向越來越小，消費增長乏力，進一步抑制了居民消費價格總水平的上漲。
從居民收入增長結構來看，1998～2009年間，城鎮居民中困難戶、最低收入戶和低收入戶年均總收入增長幅度分別為7.5%、8.2%和9.4%，而最高收入、高收入戶的收入增長分別為14.5%和15.0%，大大高于困難戶、最低收入戶和低收入戶的增長速度。
持續的居民收入增長差距的擴大，將使低收入居民的財富與高收入階層的差距迅速擴大，影響低收入居民的消費信心和消費能力。而低收入階層收入增長的邊界消費效應是最高的，因此低收入階層收入增長的緩慢，影響了消費的增長速度，因而制約了與居民消費直接相關的下游商品特別是消費價格的上漲。
傳導機制不暢的制約。1997～2008年，我國的國民收入分配一直在向企業和政府傾斜，企業的利潤增長速度高達30%左右，政府的財政收入增長在20%～30%，而居民收入增長速度不到10%。盡管在政府投資、企業投資高速增長的拉動下，會導致生產資料價格大幅度上漲，但由于居民消費能力的制約，生產資料價格上漲不會有效地傳導到居民消費價格。
此外，政府對居民消費價格漲幅的控制也是影響上下游產品價格傳導不暢的重要原因。在居民消費價格漲幅較大，通貨膨脹壓力較強時，政府還可以對企業和行業的提價行為進行約談、備案、勸說延緩提價等措施，在特殊情況下，還可直接限制企業的漲價行為，從而制約價格總水平的上漲幅度。
社保機制不健全的制約。在社會保障體制不健全、保障功能不完善的情況下，普通消費者的消費信心不足，消費能力下降，住房、教育、醫療、養老等支出對普通居民的壓力越來越大，大大地制約了即期消費的增長，從而抑制了居民消費價格的上漲。
上述分析說明，在不改變居民收入增長緩慢、居民收入兩極分化格局的情況下，我國經濟運行不會出現價格總水平的大幅度上漲。而居民收入分配制度的改革以及居民消費信心和消費能力的積累都是需要時間和過程的，短期內難以出現根本性改變。
盡管現價段居民收入還不可能迅速出現大幅度增長，居民消費價格不太可能出現持續的大幅度上漲，但漲幅將明顯高于上世紀90年代后期和本世紀前幾年，3%～5%的價格漲幅將是這一時期的正常狀態。
其一，我國政府把消費增長作為促進國民經濟快速、平穩、協調、健康發展的重要手段，近兩年采取了一系列措施促進農民及城市中低收入階層居民收入的增長，從而較大幅度地提高了農民和城市低收入階層居民的消費能力，在一定程度上疏解了消費增長的瓶頸制約，有效地促進了消費的增長，這是促使居民消費價格由低水平變化到溫和上漲的主要原因。
其二，勞動力價格的上漲從成本和需求兩方面促進價格總水平的溫和上漲。目前，糧食、蔬菜、水果等農產品價格已經出現了一輪大幅度的上漲，農民從事農業生產的比較收益明顯增加，這使得農民在從事農業生產和外出打工之間有了可選擇的余地，這是雇主不得不提高農民工工資的主要原因。而農民工工資的提高，有效地促進了城市勞動者工資的增長，從而在整體上提高了勞動力的價格。加之政府積極地、有目的地、有計劃地推行最低工資制度，以及從勞動法律規章等方面加強對勞動者利益的保護力度，促進了勞動者工資的穩定增加，進而從成本和需求兩方面影響價格總水平的上漲。
其三，目前國際市場能源、原材料、農產品價格均已進入高位運行時代，而我國又是資源短缺及資源消費大國，國際市場會充分利用中國需求大的因素盡可能地抬高資源的市場價格，從而加劇輸入性價格上漲的壓力。另外，為了節約資源，堅持可持續發展的原則，我國也會主動利用價格等經濟手段，通過適當提高資源價格或者資源稅收的手段迫使企業減少浪費、提高資源的利用效率。這也將在客觀上促進資源價格的上漲并影響居民消費價格的上漲幅度。
其四，由于環境污染壓力較大，以及國內外對環境保護的重視程度的進一步提高，經濟發展的環境保護支出也將越來越大，這也將促使生產成本的迅速增加，并推動價格總水平的上漲。
重視對企業漲價行為的調控。
對價格總水平漲幅的適當控制是完全必要的。盡管目前價格總水平運行屬于溫和的上漲，但由于目前價格總水平上漲主要是由于部分生活必需品較大幅度的上漲拉動的，因而其影響是很大的，因此必須有針對性地對價格漲幅進行調控，對社會發出有效而適度的信號，有效地引導價格預期。
從企業本身的利益出發，企業有較強的漲價欲望，只要有條件，都會盡可能地提價以獲取更大的利潤，特別是在經濟增長的上升期、出現突發性事件、市場供求出現不平衡等情況下，都會出現借機漲價的情況。這些漲價，有的合理，有的不合理，政府對此要加以分析，進行合理的控制，特別是一些對國計民生有重大影響的商品價格，如生活必需的重要食品、壟斷性商品及服務、資源性商品等必須加以必要調控。
重視提高居民特別是中低收入居民對價格上漲的承受能力。
首先，增加居民的貨幣收入，特別是增加中低階層居民的貨幣收入；其次，增加政府的福利支出，政府應該承擔更大的公共和福利支出責任，不能只強調政府減負；第三，建立穩定的、有效的職工工資增長機制，在法律法規上強制職工工資的合理增長；第四，增強社會保障體制的保障功能；第四，編制低收入階層居民的消費價格指數，把價格指數漲幅與政府的補貼聯動，價格漲則補貼增，確保低收入居民不在價格上漲較多的情況下，生活質量出現大幅度下降。
對結構性價格上漲，目前最好的措施是加強菜籃子、米袋子工程的建設。
從現實來看，我國糧食、蔬菜、豬肉等食品價格的上漲主要是供給問題而不是需求問題，因此就不能用控制需求總量特別是控制貨幣總量的方法來控制價格的上漲，而應增加具體產品的供給。最適合的方法就是切實落實米袋子、菜籃子的省長、市長負責制。
菜籃子、米袋子工程的建設，對于大城市的價格穩定具有重要意義。上世紀90年代我國大規模的米袋子、菜籃子工程建設卓有成效，對于價格的穩定起到了至關重要的作用。但由于后來房地產建設和開發區建設，占用了城市周邊的大量良田，城市鮮菜種植面積的大量減少，以及產糧地區種糧面積的大幅度減少，導致城市鮮菜的自我供給率大幅度下降，一些產糧大省成為缺糧大省，這是目前各地糧食以及蔬菜價格大幅度上漲的重要原因之一。因此，穩定物價必須從菜籃子、米袋子工程抓起。
一是，擴大城市蔬菜的種植面積，盡量提高蔬菜的自給率。
二是，要加強城市農產品批發和零售市場的建設，促進農產品的流通。政府要扶持農產品批發和零售市場的建設，有效地降低市場攤位的租金和其他費用。在特定的情況下要對特定的農產品市場和特定的農產品經營戶加以經營補貼，以穩定價格。
三是，加強糧食儲備，不但要加強中央政府的糧食儲備，也要加強地方政府的糧食儲備，特別是要加強缺糧大省的地方儲備。要強化缺糧大省的省、市（地）兩級地方政府的糧食儲備。確定糧食儲備的省長、市長負責制。
四是，要以法律法規的形式長期確定農產品運輸綠色通道制度，不但在高速公路上采取綠色通道制度，也應在鐵路運輸上采取必要的農產品優惠運輸制度。目前，農產品生產的集中性和地域性大大增強，蔬菜、糧食等主要農產品的長途運輸成為當前農產品流通的特點，運輸費用成為拉動農產品價格上漲的重要因素。我國目前高速公路收費較高，鐵路運輸也存在很多的不合理收費現象，而糧食、蔬菜等農產品生產的利潤很低，運費占了流通環節的較大部分。因此，有必要降低運輸的費用，讓利于民。
五是，對于郊區農民直接運糧、運菜進城銷售的現象要鼓勵引導，不能以整頓城市市容為理由設置障礙甚至進行打擊。