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目前，消費對經濟增長的拉動作用已為人們所認識，而消費對促進就業的作用還需要加強研究、加深認識。
消費的增長主要體現在兩方面：消費數量和消費結構。隨著人們消費數量的增長，消費結構也會發生變動。馬克思把消費資料分為生存資料、享受資料或發展資料，認為隨著生活水平的提高和消費內容的豐富，人們將逐漸從以生存資料消費為主的生存型消費，轉變為以享受資料或發展資料消費為主的享受型或發展型消費。消費結構變動通過兩個途徑影響就業：一是消費結構變動通過消費品市場的價格信號和短缺信號引導產業結構變動，產業結構變動又會引起就業結構變動。同時，由于不同產業的資本有機構成不同和產業關聯度不同，不同消費結構下等額消費帶來的就業效應不同。二是消費結構升級促進勞動力素質提高，進而緩解結構性失業。
我國消費結構與產業結構、就業結構變動方向是基本一致的。隨著經濟發展，居民對第一產業產品的消費份額呈快速下降趨勢，對第三產業產品（服務）的消費份額呈快速上升趨勢，對第二產業產品的消費份額有波動但無明顯趨勢。相應地，第一產業總產出份額和就業份額快速下降，第三產業總產出和就業份額大幅上升。
在等額消費總量下，不同消費結構帶來的就業效應不同，原因之一在于不同產業的資本有機構成不同，因而吸納就業的能力不同。第一產業吸納就業能力最強，其次是第三產業，最低的是第二產業。因此，隨著經濟發展和勞動生產率提高，當第一產業產品的消費份額下降時，其產出份額相應下降，進而導致第一產業就業人數下降；當第二、三產業產品的消費份額增加時，第二產業就業人數增加有限，而第三產業就業人數有較大增加。比較當前城鄉居民消費結構可以看出，低收入居民對第一產業產品消費的比重遠高于高收入居民。在等額消費總量下，低收入居民消費帶來的就業效應高于高收入居民，加之低收入居民邊際消費傾向較高，因而提高低收入居民的收入更有助于促進就業。第三產業消費份額增加，能夠刺激第三產業發展，吸納更多勞動力就業。因此，加快居民消費結構升級，引導居民增加對服務業的消費，有助于擴大就業。
不同消費結構帶來不同就業效應的另一個原因在于，產業之間的關聯度不同。產業關聯存在三種形式：前向關聯、后向關聯、旁側關聯。由于存在產業關聯，對某種產業產品需求的增長所帶來的就業效應就不限于該產業本身，而會擴展到其關聯產業。不同產業具有的產業關聯范圍和深度不同，帶動就業的效應也不同。這就導致等額消費支出下不同消費結構帶來的就業效應不同。目前，我國正處于工業化中期階段，第二產業中的機械設備制造業、化學工業、金屬產品制造業、建筑業等產業具有較大的產業關聯度。引導居民加快相關消費品的更新換代，加大對新型節能環保產品的消費，將有助于就業效應的提升。
消費過程是勞動力的再生產過程。消費結構變動意味著勞動力再生產過程的變動，勞動力的素質隨之發生變化。當經濟結構發生變動時，如果勞動力結構沒有發生同步變動，勞動力市場就會出現結構性失業。我國經濟結構調整正在深入推進，結構性失業問題越來越突出。在提高居民收入的基礎上，引導居民增加對教育、體育、衛生以及健康的精神文化產品的消費，有利于勞動力素質的提高，從而有利于結構性失業問題的解決。
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