來自法國的游客朱莉婭連用幾個“嚇壞了”來形容她對美國民主黨與共和黨預算之爭的評價，這位遠客差點因為兩黨的預算大戰(zhàn)而和她參觀白宮的夙愿擦肩而過。
９日和１０日是白宮舉行的春季開放參觀日，上萬名國內(nèi)外游客慕名而來。因為白宮南草坪、玫瑰園等場所由美國國家公園等部門參與管理，因而和數(shù)百處國家公園一樣，都會因為白宮“關門”而受到?jīng)_擊。
奧巴馬８日深夜的聲明中也特別提及這種局面對華府來客的影響：“幾天前，科羅拉多州一個上八年級孩子的母親給我寫信說，孩子班級打算組織大家來華盛頓參觀，但不知道聯(lián)邦政府是否關門而舉棋不定。這位母親說，要記住，這個國家的未來是孩子的。”
來自弗吉尼亞州一所中學鼓樂隊的米歇爾也告訴記者，參加華盛頓櫻花節(jié)游行的鼓樂隊這幾天連續(xù)得到不同版本的通知，游行有可能舉行、取消或是移師別處。該游行發(fā)言人丹妮爾·皮亞琴特表示，因為白宮門前憲法大道上的一段屬于國家公園管理，如果聯(lián)邦政府被迫在８日深夜關門，這項吸引超過十萬人參與的傳統(tǒng)活動必須改道舉行。
倘若美國重現(xiàn)１９９５年底白宮關張的場景，那么對民眾的影響并非僅是游行改道如此簡單。有美國８０萬聯(lián)邦公務員將會進入“待崗”狀態(tài)，影響很多家庭生活和地方經(jīng)濟運轉(zhuǎn)。如果白宮關門，一些餐館和小企業(yè)剛剛有起色的生意恐怕又要陷入低谷；美國在前線沖鋒陷陣的官兵一方面要擔心自身安危，另一方面還要擔憂軍餉什么時候才能發(fā)放；申請政府提供擔保的抵押貸款購房者將遺憾地推遲購房夢……
美國兩黨對于２０１１財年的預算之爭已延續(xù)半年有余，聯(lián)邦政府一直在臨時預算案下運轉(zhuǎn)。近月來，由于預算之爭升溫，聯(lián)邦政府更是出現(xiàn)“按周”獲得經(jīng)費給養(yǎng)的局面。
從表面上來看，這場龍虎斗似乎只是兩黨在預算具體數(shù)目上存在分歧，實際上這背后關乎話語權和影響力的爭奪。在兩黨削減預算的過程中，雙方都力圖保住能夯實本黨票源的預算，同時減少能削弱對方選民基礎的預算，創(chuàng)造就業(yè)、經(jīng)濟復蘇、提升競爭力都是各自頻繁使用的演講主題詞。本次預算之爭之所以到了白宮“關張”前一小時才峰回路轉(zhuǎn)，一個重要原因是共和黨想要“趁火打劫”，削減民主黨在環(huán)保、計劃生育服務等涉及執(zhí)政理念上的預算。
從美國財政赤字高攀、公共債務不斷累積的大背景來看，減少預算和公共債務勢在必行。但分析人士指出，兩黨僅在占美國聯(lián)邦政府年度預算１２％左右的非安全性可自由裁量國內(nèi)開支上進行馬拉松式拉鋸戰(zhàn)，卻沒有動真格地拿占政府預算很大比重的社會保障、醫(yī)療保險等項目開刀，表明這只是在２０１２年大選前把財政可持續(xù)問題向后拖延而不愿得罪選民，這種以時間換選票的做法是一種權宜之計。
誠然，共和黨在去年中期選舉后贏得國會山更大話語權，但如何運用并擴大這種影響力共和黨似乎還需謹慎處之。１９９５年春風得意的共和黨人在預算問題上對民主黨政府寸步不讓而導致白宮關張，但由此引發(fā)的民眾反感情緒反而給克林頓成功連任引來了“東風”。
目前暫時的平靜或許只是暴風雨來臨的前夜。除了目前的２０１１財年預算之爭外，兩黨在２０１２財年預算、提高美國公共債務上限等戰(zhàn)場上近期還將惡戰(zhàn)。就此而言，兩黨的預算大戰(zhàn)不僅遠未結束，而且剛剛開始。