英國財政大臣喬治·奧斯本3月23日公布了英國2011年至2012年度財政預算。這也是以保守黨為主、自由民主黨參與的英國聯合政府執政以來公布的第二份預算。與去年保守黨上臺后不久于6月份公布的緊急預算相比，人們品出了比較明顯的不同味道———刺激經濟增長成為今年預算的“主旋律”。
對于去年5月份英國聯合政府上臺后推出的第一份預算，許多英國人記憶猶新，人們聽到的似乎是一片“砍殺”聲，看到的是新政府揮舞大刀對許多政府開支項目大砍大減。從社會福利到政府部門開支，從軍費開支到地鐵財政補貼，甚至連警察部門的開支都遭到削減，導致一些警察也舉行罷工上街抗議。但是，人們對于今年推出的新預算感覺則明顯不同，大幅度削減開支“砍殺”聲的被一系列新的經濟刺激措施所取代。雖然財政大臣喬治·奧斯本說削減開支的計劃全年都已經提出來了，今年也就沒有什么新的措施了，但人們還是明顯感覺到英國政府經濟和財政政策出現了比較明顯的變化。
最新提出的2011年至2012年英國政府財政預算提出了一些新的經濟增長刺激措施，其中比較重要的項目包括：提高個人所得稅起征點，從明年4月開始將征稅起征點在今年提高1000英鎊的基礎上再提高600英鎊，即提高到8105英鎊，這幾乎使所有人不同程度地增加了凈收入；加快公司稅的下調幅度，今年4月起將原來減稅1個百分點增加為2個百分點，明年起每年再下調1個百分點，到2014年公司稅將從目前的28%降至23%；增加對購房的支持，首次購買新建住房者在貸款方面享受優惠；下調汽油消費稅，取消原先宣布的將航空燃油稅提高5%的措施以刺激消費。此外，英國政府還提出建立企業區，享受多種優惠，從而刺激企業發展進而推動經濟復蘇。同時，對就業等增加政府支持以努力減少失業率。正因為如此，新年度預算被人們稱之為“推動增長的預算”，與去年的“削減開支的預算”形成明顯的對比。
英國以保守黨為主導的聯合政府上臺不到一年，新預算重點就發生如此明顯變化，原因有兩個：一是保守黨去年的競選戰略重點是攻擊工黨政府的經濟和財政政策，工黨政府造成的創紀錄的巨額財政赤字成為保守黨攻擊的主要突破口。因此，保守黨上臺后，立即兌現競選中作出的承諾，提出了一系列大幅度削減開支的措施，并提出5年平衡預算的總體目標，而根本不顧英國財政赤字的由來和產生的必要性———嚴重經濟危機中采取的大規模經濟刺激措施。
二是英國經濟形勢嚴峻，刺激經濟繼續復蘇成為當務之急。英國嚴重經濟危機在2009年底到達衰退谷底開始復蘇后，一直步履維艱，復蘇步伐不穩。雖然去年年中時一度出現比較強勁的復蘇勢頭，但在去年第四季度卻再次跌入負增長，跌幅達到0.6%。雖然存在嚴寒冰雪等惡劣天氣因素，但是即使排除客觀因素，英國經濟該季度仍為負增長。這無疑引起了英國政府的高度警惕，不得不進行政策調整。如果由于政府實施過度苛刻的財政緊縮政策導致經濟復蘇速度放慢甚至發生逆轉，那將完全是事與愿違，得不償失。由此可見，英國下年度的預算重點的轉移或者說變化，是英國經濟復蘇形勢嚴峻、消費開支嚴重缺乏后勁、不確定因素越來越多等大背景下的產物。
各種分析預測數據顯示，今后兩年英國經濟的增長速度將低于原先的估計。英國新預算援引獨立的英國預算責任局的預測數字說，今明兩年的增長速度分別為1.7%和2.6%，分別低于原先預測的2.1%和2.6%。英國新預算的“變調”能否遏制英國經濟復蘇速度下滑和勢頭趨弱的不良苗頭，還需要今后走著瞧。