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昨天（3月14日），人大會議勝利閉幕。不管是從溫總理答記者提問，還是從兩會全程來看，改善民生無疑是最受關注的話題。
今年是“十二五”的開局之年，如何下好改善民生的第一步棋，就顯得至關重要。但是，面對教育、醫療衛生、保障房建設、農田水利建設等涉及民生投入的龐大的資金需求，不少地方頓感財力“捉襟見肘”，甚至連連“哭窮”。盡快破解地方政府財政的困局，成了進一步做好民生工作，順利完成“十二五”規劃戰略目標的關鍵性任務。
從今年和未來五年的情況來看，地方政府的財政支出壓力十分巨大。比如在保障房建設方面，按照要求，今年必須完成1000萬套的建設任務，共需資金1.4萬億元，而中央的配套資金僅為1000億元左右，缺口高達1.3萬億元；在教育投入上，中央已經明確，2012年財政性教育經費支出占GDP比重必須達到4%，而目前我國地方財政對教育的投入仍存在著大量欠賬；在農田水利建設方面，按照中央一號文件規劃，10年內水利投資要完成4萬億，折合每年4000億。而今年中央財政對水利的投入只有1280億元，地方財政尚需自籌資金2700億元以上。此外，社會保障資金的缺口也有相當一部分需要地方財政去堵漏，而公共設施的建設同樣需要大量的財政資金投入。
相比之下，地方政府的財政狀況卻令人擔憂。一般來說，地方政府可以通過設立的融資平臺獲取資金，但從目前的情況看，融資平臺已經進入了超負荷運轉的高風險階段。根據銀監會的統計數據顯示，到2009年6月末，地方平臺的平均債務率達到97.8%，部分城市平臺公司貸款債務率超過200%。如果按照保守的4萬億元地方債務規模、年率6%來計算，地方政府一年需要支付的利息就高達2400億以上。
另一個補充性的資金來源就是賣地收入，但靠賣地顯然缺乏持續性。2010年，全國地方土地出讓金收入已經達到2.9萬億元，比上年增長1倍還多，相當于地方同期收入的72%。但在目前嚴厲的房地產調控政策以及保障房建設任務加重的背景下，土地財政難以為繼。
因此，要解決地方政府普遍“缺錢”的問題，必須多方入手，“開源”與“節流”并舉，形成地方政府穩定的財政來源，以保證包括民生在內的各項建設事業能順利進行。
一方面，加快財稅體制改革的步伐。按照事權和財權統一的原則，提高一些稅種的分成比例來增加地方財政收入。同時，試點開征資源稅、房產稅、環保稅等新稅種，并將它們盡快培育成為地方政府的穩定收入來源。
另一方面，高度重視金融創新。加大中央政府的轉移力度和開征新稅源固然很有必要，但金融創新能夠為地方政府解決資金短缺問題提供新思路和新方法。比如采取鼓勵辦法大規模引入社會資金、推出房地產信托基金、盤活使用各種公積金等等，使民生事業建設形成“多腿走路”的格局。
最為關鍵的是，地方政府應該真正將精力放到努力發展實業經濟上去，這才是保證地方“財源滾滾”的根本之道。現在的地方投資，大多集中在“鐵、公、機”等基礎設施和樓堂館所建設方面，而用于大力扶持地方實業經濟發展的投入嚴重不足。正是因為實業經濟發展遲緩，才導致稅源不足，才使得賣地盛行、銀行貸款增多以及資產泡沫膨脹。所以，地方政府應轉變發展思路，真正樹立起“實業經濟繁榮—稅收增加—改善民生”的觀念。只有如此，地方財政“缺錢”的問題才能得到根本性的解決，而進一步改善民生的目標才能順利實現。
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