近十年來，隨著我國重工業化迅猛推進，尤其是房地產大開發，以及轎車走進千家萬戶，中國鋼鐵業產能急劇膨脹，粗鋼產量隨房價與汽車銷量直線飆升，全球鐵礦石似乎都要被中國鋼企全部吞吃掉，進而引來世界鐵礦石價格貪婪地年年暴漲。
1996年，中國粗鋼產量首次突破1億噸，與美國和日本大體相當。7年后的2003年，中國粗鋼產量首次突破2億噸，2005年首破3億噸，2006年首破4億噸，2008年首破5億噸，2010年首破6億噸，達6.26億噸。目前，中國鋼鐵產量相當于世界前15大產鋼國或地區產量的總和，同時，中國鋼鐵產量是日本的6倍，是美國的近8倍。這究竟是一種怎樣的鋼鐵規模與鋼鐵產能？
2008年9月爆發的世界性金融危機，只是巧合，卻并非中國鋼鐵業的拐點，事實上，2007年是中國鋼鐵“大躍進”的最后沖刺，它才是真正的“拐點”。2007年是中國鋼鐵行業上市公司最輝煌的一年，這一年所有績效類財務指標幾乎都創下了中國鋼鐵業的最高記錄，包括凈利潤、上繳稅金及每股收益。
然而，自2008年第三季度開始，中國鋼鐵業開始走向“拋物線”右邊的下坡路，直到2008年9月，71家重點大中型鋼鐵企業已有23家虧損，虧損面達1/3；當年10月虧損面升至60%附近；當年11月虧損面更是逼近70%，當年12月虧損面為62%，鋼廠存貨及產成品庫存劇增。2008年第四季度鋼鐵行業虧損額達476億元。這是中國鋼鐵業自2002年以來首次出現“全行業”月度虧損及季度虧損。它標志著中國鋼鐵業總量擴張已走到盡頭，產能嚴重過剩的苦酒開始發酵。
2009年，盡管全球鋼鐵產量減產21.5%，但在中央4萬億投資計劃的強烈刺激下，中國鋼鐵業全年粗鋼產量比上年增長13.4%，增幅排世界第一。不過，直到2009年5月，我國鋼鐵行業才暫時扭轉連續數月虧損的局面。然而，當年我國鋼鐵行業虧損面仍高達28%，虧損總額為165億元。
據工信部報告，2010年，我國進口鐵礦石價格從1月平均90美元/噸攀升至年末的145美元/噸，上漲61%，全年進口鐵礦石平均價格為128美元/噸，比上年上漲了40美元/噸，為此，鋼鐵企業全年進口鐵礦石成本上漲了大約1960億元人民幣。然而，我國大中型鋼鐵企業同期實現利潤僅為897億元，大多數鋼企處于微利或虧損狀態，行業總體盈利水平不容樂觀。另一組數據表明：2010年，必和必拓去年利潤1127億元，超過我國重點大中型鋼企凈利潤之和。2010年我國鋼鐵行業僅有2.91%的銷售利潤率，遠低于全國工業企業6.2%的平均水平，利潤率在國內工業行業中是最低的。
目前我國鋼鐵行業共有規模以上企業7000多家，其中小型企業多達6000多家。中國鋼鐵企業從業人數高達300萬人，在全國31個內地省及直轄市中，唯有西藏和寧夏兩省沒有鋼鐵企業，其他29個省均設有鋼鐵企業，其中，2009年只有10個省的粗鋼產量超過1000萬噸，其他19個省的粗鋼產量均不足1000萬噸，有的省鋼鐵年產量甚至只有20多萬噸。由此可見，鋼鐵產業在中國大地遍地開花，無論是“大而全”或是“小而全”，總之，諸侯割據、各自為陣，都是為了一個共同的目標：做大地方GDP，為地方政府增收。
只可惜，在這種低水平重復建設的背后，除了產能過剩、資源浪費，就是鋼鐵品質低下，無法適應高端需求。2009年，中國進口粗鋼2330多萬噸，出口粗鋼2620萬噸。中國作為世界上碩大無比的鋼鐵生產大國，雖嚴重產能過剩，還有大量存貨與庫存，但我們每年卻仍需從歐美等發達國家進口特鋼和高端鋼，這就是中國鋼鐵產業的國情——在總量過剩的背后是結構性短缺與畸形，這是我們作為鋼鐵大國的最大尷尬和兩難。
今年是“十二五”規劃的開局年，“十二五”時期將是下一個30年改革開放的新起點。正如去年召開的十七屆五中全會明確指出的：“加快轉變經濟發展方式是我國經濟社會領域的一場深刻變革，必須貫穿經濟社會發展全過程和各領域”。從長遠戰略來看，經濟轉型、產業升級是當前和今后貫穿中國經濟發展的主旋律，從今年開始已正式“破題”。
經濟轉型、產業升級，意味著GDP至上或GDP崇拜時代的終結。一直以來，中國鋼鐵業以“高能耗、高污染、資源性”為特征，極好地迎合了粗放式、外延型、總量擴張的經濟增長模式下GDP的快速增長，如今隨著汽車銷售飽和、房地產受打壓以及全球鐵礦石價格連年暴漲，中國鋼鐵業的產能擴張已走到盡頭，前方就是“死胡同”。
今后中國鋼鐵業的日子將更難過。為了實現鋼鐵業的可持續發展，我們將不再以“鋼鐵總量擴張”為己任，而是以“鋼鐵品質提升”作為全新的戰斗口號，一方面，通過大力實施跨地區兼并重組，重新整合全國各地的鋼鐵產能，提高行業集中度，消除行業產能過剩；另一方面，通過大力實施技術創新與發明，攻堅高端產品，真正提升鋼鐵品質。這正是中國鋼鐵業做大做強的必由之路。