在日本，經常可以看到不少日式住宅房頂鋪著藍色的太陽發電池模板，在天氣晴朗時與蔚藍的天空交相輝映，無聲地告訴人們，太陽能發電正在走入尋常百姓家。日本太陽能發電協會日前發表的統計數據顯示，2010年日本國內市場太陽能電池出貨量達99.192萬千瓦，連續兩年環比增加一倍。其中，住宅用太陽能電池出貨量為80.347萬千瓦，比上一年增加87.3%。
在大阪世博會紀念公園，有一座“生活誕生館”，曾是1970年大阪世博會的辦公樓，現在成為宣傳新生活理念、催生新生活方式的場所。館內最引人注目的是太陽能發電與燃料電池發電相結合的住宅模型，一旁的文字介紹上寫著“從使用能源到創造能源的家”，“兩用發電實現低碳社會”。距離“生活誕生館”不到100米的地方，還有一片名為“千里住宅公園”的示范住宅區供觀眾參觀。示范區內有46棟二至三層的日本民居，所有屋頂均鋪有太陽能電池板，目的是讓人對低碳生活有切身感受，體驗人與自然的和諧。
知道太陽能發電住宅的好處后，富有環保意識的日本人在條件許可的情況下會從我做起，為環保作出自己的貢獻，正因如此，太陽能發電的節能住宅在日本越來越受青睞。大阪一位公司男職員去年6月在房頂鋪設功率為3.4千瓦的太陽能電池模板，此外還鋪設了利用太陽能燒水的聚熱模板。天氣不好的時候發不了電，這個3口之家還要買電，從去年7月到今年1月電費為4萬日元。但是，自2009年11月起，電力公司實施了“固定價格購買制度”，用高出普通電價一倍的價格購買家庭的剩余太陽能發電，這一家晴天時發電用不完的電量銷售額達到了5.6萬日元，除去買電的費用，實際上凈賺1.6萬日元。
日本很多房地產商都在開發節能住宅，三洋HOMES公司2008年推出安裝太陽能發電系統的住宅，獲得經濟產業省新能源大獎。積水H0USE公司2009年2月至12月銷售6000套利用太陽能發電的住宅，太陽能電池模板和屋頂一體化，看上去十分漂亮，深受購房者的好評。
日本政府對住宅太陽能發電大力扶持，采取了各種各樣的措施。
首先是住宅安裝太陽能電池模板給予補助，太陽能發電1千瓦的裝置約需要50多萬日元，每個家庭大約需要3至4千瓦的裝置。日本政府為了減輕家庭負擔，從2009年1月起每1千瓦的裝置補助7萬日元，此外，各地方政府機構還有其他補貼制度。2012年，日本政府將實行新的購買制度，購買范圍擴大到水電、風力發電、地熱發電等。
其次是加大力度支持科研，降低太陽能發電的成本。2009年每1千瓦的太陽能發電裝置為60萬日元，2010年降至50多萬日元，日本新能源產業技術綜合開發機構去年7月發表白皮書稱，到2020年，太陽能發電裝置成本在目前的基礎下降一半，使每個家庭使用太陽能發電更加經濟實惠，為普及太陽能發電徹底掃清障礙。
太陽能住宅在日本前景看好，據經濟產業省推算，到2020年，安裝太陽能電池模板的住宅每年將以50萬戶的速度增長，到2020年可再生能源發電將增加3200萬至3500萬千瓦，國內二氧化碳排放量將因此減少1.8%至2.2%，生產太陽能發電裝置的相關市場規模有望達到10萬億日元。更重要的是，太陽能發電是日本經濟增長的戰略重點，如能通過提高技術水平和降低成本繼續保持世界領先水平，將在激烈競爭的全球市場上占據更為有利的地位。