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國土資源部曾公開表示，中國每年有1200萬噸糧食遭到重金屬污染，直接經濟損失超過200億元。而這些糧食足以每年多養活4000多萬人，同樣，如果這些糧食流入市場，后果將不堪設想。
重金屬污染糧食實際上是一個糧食安全問題，但這個問題卻被有意無意地忽視了。因為，無論是在管理者還是專業人員抑或公眾的眼中，耕地拋荒、糧食短缺才是最大的糧食安全問題。世界銀行最近公布的數據顯示，2010年10月至2011年1月，全球食品價格上漲15%，貧困人口增加4400萬人。聯合國糧農組織的統計顯示，今年1月糧食價格指數比上年12月上漲3.4%，達到1994年以來的最高水平。造成糧價上漲的原因有很多，如極端天氣事件、美國超寬松貨幣政策、國際農產品市場金融化、發展生物燃料爭奪糧食資源等，這些都影響全球糧食主產區收成。但是，唯一沒有提到的就是糧食污染。
這一問題在中國也存在。中國的西南地區是土地遭受重金屬嚴重污染的地方，例如廣東連南、廣西南丹、湖南常寧、湖南常德、湖南郴州等地，都存在著大量砷渣廢棄，導致礦區周圍農作物含砷量超過國家標準。水田土壤中的砷、鋅的含量高于菜地，因為水對重金屬的吸附能力更強，水稻等水田農作物的重金屬含量會更高。但是，當研究人員把糧食主產區受到嚴重污染的監測報告送到當地官員的手中后，官員的表態是：“我們目前無力治理，所以請不要告訴任何人我看過這份報告。”（《中國新聞周刊》2月22日）另一方面，對糧食負有監管責任的部門也不會檢測糧食中的重金屬，這就使得重金屬污染糧食的情況未受到人們的重視。
在重金屬污染糧食呈現出的信息不對稱中，不知情的是廣大消費者。世界衛生組織在近期發布過一個信息，該組織的統計表明，每年由于糧食和水污染引發的疾病導致發展中國家220萬人死亡。盡管并不清楚世界衛生組織的這個統計是否包括中國的情況，以及糧食污染中由重金屬造成的占多大比例和有多嚴重，但其發布的信息已充分說明，重金屬污染糧食對人們的傷害已毋庸置疑。
糧食受重金屬污染的信息不對稱還會造成另一種傷害，即心理危機。盡管公眾并不知道中國的重金屬污染糧食有多嚴重，但在信息時代，專業人員的研究結果畢竟會透露出來。因此，公眾可能對這樣的信息是一知半解的，獲知的信息也是不充分的。這也為各種流言的傳播提供了土壤和空間，其結果是，人人自危。誰都擔心自己會吃到被重金屬或其他毒物污染的糧食，在提心吊膽中過日子，稍有風吹草動，就信以為真。
土地和糧食污染造成的另一個嚴重問題是生態難民。雖然糧食污染現象還沒有得到應有重視，但在受污染地區，人們已經開始遷徙。例如，受到重金屬嚴重污染的云南個舊，一些村子土地已經無法耕作，沒有了生路的農民需要到幾百里外的鎮上買糧、水和菜。這更加重了他們的生存成本，使得越來越多的人選擇背井離鄉。近日召開的美國科學促進會(AAAS)年會上，有研究人員估計，到2020年，全球有約5000萬人因為糧食短缺而成為生態難民。因此，中國的重金屬污染糧食也起到了催生生態難民的作用。
應對糧食污染，首先要做的是信息公開，讓這方面的研究結果公開刊登出來，無論是學術刊物還是大眾傳媒。同時，相關管理部門和專業機構應當對全國的耕地和糧食污染做系統的普查和研究，并提出解決的措施。糧農部門和食品安全監管機構應當全面檢測糧食中的重金屬含量，避免受污染糧食流入市場，危害人們的健康和生命。礦業管理和環保部門應當對礦業的開采進行嚴格監管，保證礦業等重金屬污染行業不再污染土地和糧食。對于已經污染的土地，應當本著“誰污染誰治理”的方針進行治理，而且不能著眼于短期效果，而要注重徹底根治土壤污染。
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