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近日香港特區(qū)行政長官外訪費用引起討論。曾蔭權(quán)四年來外訪活動共40次，所開支的費用不足100萬港元。比如，曾蔭權(quán)訪問內(nèi)地的花費節(jié)省程度令人驚訝——曾蔭權(quán)去年9月訪問深圳，參加深圳經(jīng)濟特區(qū)成立30周年慶祝活動，支出為零。在2008年4月1日前往廣州拜會廣東省委書記，僅支出420港元。
曾的單次外訪支出是其到國內(nèi)出差的數(shù)百倍，不過，有些細節(jié)也很有意思，比如當(dāng)他為香港一個駐美機構(gòu)主持典禮時，往返機票是由自己承擔(dān)的。當(dāng)時曾蔭權(quán)處于休假期間，因此他的機票也要自己掏的。曾在其他地方的外訪大多與推廣香港有密切相關(guān)，支出也比較節(jié)省。2009年，曾蔭權(quán)出席第17屆亞太區(qū)經(jīng)濟合作組織經(jīng)濟領(lǐng)導(dǎo)人會議，總共只用了6萬港元。
香港各界對曾特首的節(jié)儉表示肯定，也有一些人提出不同看法。比如有人提出，曾的外訪開支明細單還是不夠細致。現(xiàn)在媒體獲得的曾蔭權(quán)外訪支出中只有機票及其他費用兩類，因此外人難以判斷住宿費是否超標，宴請的開支是否合理？還有人認為，曾的一些活動實際上是沒必要參加的。也有人質(zhì)疑特首出行時新聞發(fā)布不夠詳盡，納稅人就無法判斷他出席的每場活動都是合理和有益的。就是上述他休假期間在美國出席的典禮，雖然機票費用由他自己支付，政府卻還支出其他費用1.8萬港元，這筆費用也沒有交待詳細去向。
可以說，香港政府的財政制度對官員的開支是吹毛求疵的。比如香港審計署曾公開批評個人資料私隱公署辦公室有浪費之舉。比如按香港政府的標準，公署辦公室55名員工的辦公面積應(yīng)該是732平方米，當(dāng)時的面積卻高達1154平方米。此外，公署還為兩任前專員舉行餞別晚宴，第一次人均支出750港元，第二次人均支出650港元，審計署認為這不符合香港財政“適度和保守”原則，因此要求兩位前專員退還款項。
對官員各種開支嚴加限制的同時，香港政府給窮人、普通百姓的開支卻很慷慨。在金融海嘯期間，香港勞工及福利局公布了一套令人驚訝的數(shù)據(jù)。在全球發(fā)達地區(qū)失業(yè)率高企的時候，香港的低收入家庭戶數(shù)不升反降，而領(lǐng)取香港的綜合援助（類似于內(nèi)地低保）的人數(shù)也在同期減少。有一種說法就是香港政府用公款補貼了這些窮人，讓他們在金融海嘯中不會活得太貧苦。
從香港政府財政支出分類來看，與民眾有關(guān)的財政支出是最慷慨的。比如教育開支（510億港元）在2009至2010財政年度占到總額的21.8%，社會福利支出占到16.8%，這兩項相加接近政府經(jīng)常開支的四成左右。510億港元投入教育行業(yè)，而不足100萬港元投給曾蔭權(quán)作為外訪費用，這比例背后的邏輯一目了然。
政府收入是取之于民，理當(dāng)用之于民。而政府作為民眾的代理人，理應(yīng)節(jié)儉。一些地區(qū)的官員將百姓的納稅用之于公款吃喝和旅游，那就與作為代理人的政府應(yīng)然之職責(zé)不符了。
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