《國務院關于加快發展旅游業的意見》明確提出，要把旅游業培育成國民經濟的戰略性支柱產業和人民群眾更加滿意的現代服務業。旅游業具有自身的特質和發展規律。深刻把握這些特質和規律，是旅游業轉變發展方式、實現科學發展的前提和基礎。近年來，重慶市搶抓統籌城鄉綜合配套改革試驗這一機遇，遵循旅游業發展規律，在轉變旅游業發展方式上取得重要進展，實現了旅游業的跨越式發展：2009年，接待游客突破1億大關，入境游客突破百萬。與3年前相比，旅游接待總人數、總收入、入境游客接待人數、外匯收入等都實現了翻番，增長速度連續3年名列全國前茅。
把旅游業培育成為人民群眾更加滿意的現代服務業，必須堅持以人為本。這里的“人”，既包括旅游業發展主體，主要是旅游業的管理者和從業人員；也包括旅游業服務對象，主要是廣大游客。
根據群眾需求，解決旅游發展“干什么、怎么干”等問題。在發展旅游業中，重慶市通過多種方式問計于民：事前問“需要不需要”，事中問“高興不高興”，事后問“滿意不滿意”，使每項決策、每個項目、每場活動都有群眾基礎、都有市場。比如，認真吸取一些地方開展旅游節慶活動由于脫離群眾需求而造成“沒人辦、沒人看”的教訓，根據民意確定旅游主題年活動并實行大型活動申辦制，解決了旅游活動“為誰辦、誰來辦、怎么辦”三大基本問題，實現了“為群眾辦、由市場辦、常辦常新”三大目標，不僅內容豐富而且特色鮮明，有效滿足了群眾需求。
根據服務者需要，解決旅游發展“有條件干、有能力干”等問題。事有千件，貴在實干。為營造寬松、良好的旅游業發展環境，解決“有條件干”的問題，重慶市始終堅持“不爭論，允許試，大膽干，干起來再說”的思想，鼓勵先行先試大膽干，在干中統一思想、積累經驗。這不僅在旅游行業形成了解放思想、大膽探索、求真務實、真抓實干的風氣，而且為各項改革和創新創造了條件。為解決“有能力干”的問題，重慶市堅持“走出去、請進來，學理論、強實踐”，一方面通過輪訓、考察、研討、實踐等方式，把旅游管理人才、經營人才和服務人才等分期、分批、分項派到發達國家去學習；另一方面邀請10名來自規劃、文物、營銷等行業的專家組成旅游發展高級專家顧問團，凡重大事項決策都請專家全程參與、提出評審意見。
在社會主義市場經濟條件下，要把旅游業培育成為國民經濟的戰略性支柱產業，必須遵循市場規律，正確履行政府職責。
對外合作堅持互利互惠。旅游業是外向型產業，應積極推進跨區域、跨領域合作。重慶市堅持“資源共享，信息互通，客源互送，利益均沾”，廣泛開展與境內外的互利合作。與西部11省區聯合簽訂《中國西部旅游合作框架協議書》，倡導特色發展、差異競爭、共同贏利；與湖北省聯手，在聯合舉辦節慶活動等11個方面展開實質性合作，共同打造長江三峽國際黃金旅游帶；與京津滬粵、港澳臺等國際口岸城市，與西安、昆明、成都等熱點旅游城市，與廣安、遵義等紅色旅游城市開展專項合作；與桂林、廈門兩市構建國內旅游空中金三角；與韓國首爾、日本大阪兩市構建國際旅游金三角……這些合作，通過聯合開發產品、開拓市場等方式，實現了市場經濟框架下的互利共贏。
內部開發堅持循序漸進。發展經濟需要抓住主要方面，重點突破，有序推進。重慶市在發展旅游業中，堅持以大項目為綱，舉綱張目、以點帶面。如在景區建設方面，先從“溫泉之都”突破，再擴展到長江三峽、山水都市、大足石刻、烏江畫廊等。堅持逐步、持續推進市場開拓，在境內重點開發珠江三角洲、長江三角洲、環渤海地區和周邊省區市場，在境外主要開發歐美、日韓、東南亞及港澳臺市場。這種發展方式有效避免了重復建設和惡性競爭，提高了發展質量和效益。
遵循市場規律并不是政府撒手不管，而是要有效監管，讓旅游經濟在市場運作中健康發展。重慶市堅持“政府主導，市場主體”的發展模式，政府調控與市場調節兩只手緊密結合，有效防止市場失靈。如制定“謀劃—策劃—規劃—計劃”建設程序，堅持“用整體謀劃抓定位、概念策劃抓特色、總體規劃抓布局、詳細計劃抓項目”，不僅從宏觀層面調控全市旅游開發的速度和布局，而且從微觀角度確保每個項目都做到高水平、高起點、高質量和高效率。受國際金融危機、四川汶川特大地震等影響，重慶旅游市場一度疲軟。重慶市及時出臺“激活旅游市場優惠獎勵政策”、“入境旅游獎勵政策”等，降低企業經營成本，激活了旅游市場。
旅游業是創意產業，一個新的創意、新的方法、新的技術、新的產品都可能帶來旅游業突破性發展。因此，發展旅游業需要不斷創新。重慶市鼓勵創新管理方式、運作模式，著力破解旅游業發展中“有人干、有錢干、有權干”等問題。
創新運作模式，解決“有人干”的問題。與房地產、工礦業等相比，旅游業投資大、風險高、見效慢，一般企業不愿干。重慶市從兩個方面破解這一難題：一是請人干。創新旅游節慶活動運作模式，以節慶活動為平臺，加強招商引資力度，突出“為美麗尋找資本、讓智慧創造財富、給要素搭建平臺”，引進“有品牌、有實力、有業績、有信譽、有規模”的企業參與旅游開發。2006年以來，重慶市旅游業共招商300多個項目，引進2000多億元資金，目前已完成投資500多億元。二是自己干。組建重慶交通旅游投資集團，對具有開發價值但當前市場不成熟、沒有企業愿意投入的項目進行開發建設和管理經營。
創新融資方式，解決“有錢干”的問題。探索實施政府、旅游部門、旅游企業、銀行、擔保公司“五位一體”模式。對前景好的旅游項目，政府提供政策支持，旅游部門給予貸款貼息，擔保公司對項目進行擔保。這大大提高了銀行的放貸信心和旅游企業的融資能力，不僅確保了旅游項目的開發進度和質量，而且開創了“政府財政引導性投入，招商引資主體性投入，金融機構支持性投入，社會資本多元化投入”的多元化投資模式，破解了旅游投資難題。金佛山、黑山谷等景區在這種模式支持下，迅速完成提檔升級，實現了快速發展。
創新管理形式，解決“有權干”的問題。旅游景區涉及文化、園林、文物、林業等眾多行業。為避免條塊分割，重慶市實施了“五堅持一合作”的管理模式，即堅持適用法律、管理體制、產權關系、經費渠道、人員性質五個不變，實行跨行業多形式的合作，有效地整合了旅游景區資源，讓旅游業的從業者有事干、有權干。在整合過程中，堅持“以企業為平臺，以資產為紐帶”，政府、企業各司其職。這個辦法既符合法律法規，又打破行業壁壘，實現了政府指導下的市場整合。重慶市旅游業運用這種模式，降低了經營成本，提高了服務質量，解決了之前存在的散、小、弱、差、淺、缺等弊病，形成了一批有競爭力的旅游產品，提高了旅游業核心競爭力。