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有朋友最近從中國來美國探親，一進美國商店，就開始大買，高興之余，唯一擔心的是回國航班對個人攜帶物品重量的限制。朋友請客吃飯，不要去中國飯館，點著要去美國的牛排店，原因就是，相比之下，在美國吃牛排太便宜了。
其實，不只是朋友對中美物價對比后有如此感受。最近，網上有人通過在中美兩地的實地調查，列出了中美物價對比。媒體就此報道，列出了這樣的標題：《網友實地比較中美物價：肉蛋價格遠超美國，牛奶貴3倍》。當然，這都是人們對中美物價比較的一些實際感受。那么，從宏觀經濟指標來看呢？沒錯，如果你來美國，盡可能地多買一些商品，在價格上不會吃虧，因為消費價格指數（CPI）會支持你的決定。
據中國官方公布的數字，中國11月的CPI同比增長5.1%，而10月CPI同比增長4.4%，9月CPI同比增長3.6%。由此可見，消費品價格還在不斷上漲。
在大洋彼岸的美國，CPI卻是不同的情形。美國財經新聞機構彭博通訊社在12月14日報道，過去的5個月內，美國CPI連續增加，但11月的CPI環比增長僅為0.1%，是歷史新低。一方面，大多數零售商店比如Target、沃爾瑪等,都在打折銷售，并增加供應；另一方面，由于美國的失業率仍然偏高，許多美國家庭也在控制開支，這影響了需求。
此外，能源消費在價格上漲中有主要影響，近期汽油價格有較大上升，否則，CPI還要低。美國勞工部對79個經濟學家做了調查，他們認為消費物價指數的環比增長會在零與0.3%之間。美國聯邦儲備委員會的官員也指出，通貨膨脹的長期預測是穩定的。
美國的低通脹與中國有一定的關系。一方面，中國從美國政府那里購買了大量的美國國債，幫助美國在貨幣上的投放。另一方面，中國向美國提供了廉價的商品，幫助美國遏制了通貨膨脹。明顯的是，沒有“中國制造”，就沒有沃爾瑪等大型零售商店，而沒有沃爾瑪等商店，也就沒有美國的低物價，通貨膨脹也就難以控制。
中國的物價上漲可以用經濟學的基本原理來解釋。經濟學的基本原理是價格由供應與需求間的對比關系決定。目前中國市場上，價格上漲的商品，不少是需求大于供應的。試想，二十年前有多少中國人每天喝牛奶，現在有多少人每天喝牛奶。中國的牛奶供應趕不上牛奶的需求，牛奶價格當然就會上漲。過去二三十年間，中國社會的財富迅速積累，個人消費水平有了極大提高，加上當下的貨幣超發，種種因素聚合，都加劇了某些商品價格的上漲。
此外，處在通貨膨脹之下，許多人對商品有囤聚，試圖通過囤聚去應對通貨膨脹，或者試圖獲取更多利潤，這也在一定程度上助長了物價上漲。一般來講，在通貨膨脹之下，富人會有更大的損失，因為通貨膨脹給他們帶去更多的財富縮水，但遭受打擊最大的還是那些低收入群體，因為食品等物品價格的上漲直接影響到低收入者的基本生活，而低收入者根本不可能跑到香港或美國去購買便宜貨。
過去一段時間，中國政府采取了一些政策控制物價，但一些海外經濟學家認為，那些行為也許在短期內有效，但從長遠來看，更重要的是調整需求與供應關系。尤其是，食品價格是通貨膨脹的關鍵，也是關系到社會穩定的大事。蘇格蘭皇家銀行的中國經濟專家Ben
Simpfendorfer指出：“更重要的是要有政策去增加食品供應，同時為低收入的消費者提供一些補助。”但對消費給予更多的補貼無疑會增加需求，對價格增加壓力。從而，增加供應還是最重要的方面。除國內供應需增加之外，海外供應也應有所增加。
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