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在我們即將邁向新的十年之際，中央政府給企業退休人員送來了一個利好消息。12月22日，國務院總理溫家寶主持召開國務院常務會議，決定繼續提高企業退休人員基本養老金，將未參保集體企業退休人員納入基本養老保險。會議決定，自2011年1月1日起，繼續提高企業退休人員基本養老金水平，提高幅度按2010年企業退休人員月人均基本養老金的10％左右確定，全國月人均增加140元左右。
毫無疑問，這項新政是一個明智的決策。因為所有的社會保障教科書上都會告訴我們：社會保障有一個基本原則，就是“可升不可降”的“剛性”原則。這在發達國家是顯性的，執政黨如果不遵循這個原則，下次選舉時就會吃大虧。在中國，“剛性”的表現可能是隱性的，但民心所向，也是一個絕對不能掉以輕心的政治因素。
多年來企業退休金的標準過低，這成為中國社會一個潛藏的不穩定因素。據報道，中國現有企業退休人員逾5000萬元。目前，企業退休金的月人均收入在1320元上下，“總體待遇水平”在六年中翻了一番。但是，從絕對數看，這個平均水平應該說還是偏低的。之所以這樣說，有兩個原因：其一，近年來生活必需品價格上漲的幅度較大，尤其是國家統計局統計分類中的“食品”和“居住”這兩大項。若以2004年的相關數據為100%，僅在2005年到2008年的四年中，食品類價格就上漲30%以上，居住類價格也上漲20%以上。上述這幾類“居民消費價格”與退休人員日常生活最為密切相關。其二，與退休人員生活密切相關的醫療費用中的自付部分至少在30%以上。考慮到兩個影響因素，企業退休人員從增加養老金中得到實際好處打了折扣。所以，從明年1月1日起，再度增加企業養老金仍然很有必要。
這樣的疑惑可能會有：照此年復一年地增加企業養老金，城市職工養老保險制度會不會有朝一日崩盤？如果我們只是就養老保險制度本身談這個問題，也就是說，只是從這項制度每年的保險費收入和養老金支出來談這個問題，答案當然是“會”。實際上，現行養老保險制度在改革后的第二年（1997年）就已經收不抵支了，以后每年都要靠財政補貼才能維持運轉。2009年，“各級財政補貼基本養老保險基金1646億元”，這個數字是當年養老保險基金支出的18.5%。
如上所述，中國養老保險基金的資金籌措早已是“三方機制”，即個人、單位和政府三方面共同籌資。不要驚訝，這種籌資機制完全合乎養老保險制度的基本原則。造成這個結果的原因不完全是人口老齡化程度的加深，還有整個社會消費水平的提升和物價上漲等因素。
現在發達國家似乎到處都在鬧養老保險的危機，除了人口老化之外，其實失業人口和非正規就業人口的增加也是一個重要的原因。上個世紀中期，西方國家實行“福利國家”制度時，也講充分就業。上世紀60年代初，其失業人口只有1.6%，而現在普遍都在10%以上。失業同時意味著不交或少交養老保險費，養老保險基金當然要“差錢”。有意思的是，發達國家經濟不景氣，失業率高企不下，就拿社會保障制度來當“替罪羊”，其結果就是拿老年人口、貧困人口來開刀。
中國的情況當然不同，但當前也有類似之處，社會保險制度改革后那么快就出現虧空，原因之一恐怕是沒有把作為三分之一“冗員”的下崗失業考慮進去。如果中國的經濟保持健康發展，那么，養老保險制度和其他社會保險乃至社會保障制度也能可持續地發展。這兩者的關系是唇齒相依、共存共榮的。
總而言之，我們現在考慮社會保險乃至社會保障問題，不能就事論事地總在自己劃定的一個小框框中算來算去，而是要從更為宏觀的角度去看問題。社會保障是國家的責任，滿足老百姓，尤其是特殊社會群體的基本生活需要，是執政者必須考慮的事。所以，現在傳來利好消息，其實質是人民的基本權利得到重視和保證。從長遠看，社保基金的籌措應該把國有土地、國有企業、國有資產考慮進去，這才是相關立法應該干的事。
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