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近年來，有關糧食危機的消息時有耳聞，最近聯合國還發出世界糧食危機的警告。但聯合國糧農組織預計，2010年世界谷物產量將比2009年增長1.2%，達22.8億噸，接近2008年的創紀錄水平。那么為什么聯合國還發出糧食危機警告呢？究其根源，世界糧食是不患寡而患不均，而不均的根源就來自人們賦予并利用了糧食太多的屬性。
第一，公共物品屬性。作為人類生存的基本經濟要素，糧食首要屬性是公共物品。
第二，商品屬性。糧食本身就是世界貿易體系中重要商品。然而，在世界貿易體系的發展過程中，美國為首的西方發達國家,利用貿易規則制定者的角色,通過自己雄厚的糧食產量和貿易量，制造了世界糧食體系的不公平，激化了世界糧食的供需矛盾。一方面，“自由貿易”導致糧食定價權向少數發達國家尤其是美國轉移。長期以來，美國等西方發達國家在國內以大量補貼等方式，以較低價格向世界糧食市場傾銷，扭曲市場價格，企圖打垮發展中國家糧食市場，讓這些國家形成依賴他們的糧食市場格局。目前，有2/3的發展中國家已經由糧食凈出口國變成凈進口國。另一方面，“自由貿易”還導致一些國家政府喪失糧食生產和貿易的主導權，世界糧食市場越來越被全球糧食企業寡頭所操控。在近30年中，它們操控了從選種、耕種面積、產量、儲存、運輸、定價等所有環節，形成了前所未有的定價權。
第三，金融屬性。目前糧食貿易越來越金融化，成為糧食壟斷企業和國際財團資本運作的一種方式。聯合國糧農組織指出，在國際金融危機推動下，一些發達國家推行量化寬松貨幣政策，導致國際資本投機炒作糧食期貨，甚至囤積現貨。為規避糧食漲價給下游企業帶來的損失，一些國際食品巨頭紛紛利用金融衍生品對沖風險。2008年世界糧食危機就有這方面因素。
第四，能源屬性。隨著全球能源緊缺，糧食也逐漸能源化，美國等國家不失時機地推出生物能源戰略，對全球糧食市場造成重大沖擊。2008年4月，世界銀行的一項評估報告認為，生物燃料應該為糧食價格上漲承擔一半以上責任。
第五，政治和外交屬性。美國前農業部長厄爾·布茨在1974年某一期的《時代》雜志上這樣說過：“糧食是一種手段，它在美國外交談判中是一種武器。”以美國為首的西方國家在糧食援助和貿易中附加各種條件，影響世界糧食市場的例子舉不勝舉。
糧食是人類社會生產、生活的最基本要素，幾千年來其屬性基本固定在公共物品和商品上，其間也為政治和外交屬性所累，但對世界糧食市場沖擊不具規模和連貫性。而今，金融和能源屬性的日益強化，對糧食市場的沖擊不可小覷。
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