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徜徉在澳大利亞悉尼市主要超市，人們常會看到帶有“聰明購物”(Smart
Buy)標示的商品。一般而言，這類商品因包裝簡單、物流成本低廉而比較實惠，為省錢人士所鐘愛。
筆者發現，作為一種追求實惠的消費理念，“聰明購物”已經滲透進今年圣誕購物季——澳大利亞消費者似乎比往年更善于找便宜，從一個側面反映出這個國家強勢經濟與緊縮貨幣政策并存的復雜狀況。
在悉尼匹特街馬丁廣場上，一家經營阿瑪尼等高檔品牌的櫥窗里打出“五折”標示。筆者一進門，店主尼克便熱情地迎了上來說，某些品牌可以打五折出售。筆者看到一款女包，打七折后仍然售價1100多澳元(1美元約合1.01澳元)。
也許看出筆者無意購物，尼克的態度逐步冷淡下來。當被問及最近生意如何時，他略顯不快，但堅稱生意不錯。然而，據筆者在附近觀察，在將近二十分鐘時間里，尼克的門店只迎來了一名顧客。
相對尼克門店的“五折”優惠，附近一家名為“CountryRoad”的大眾品牌服裝店顯得頗為“吝嗇”。記者注意到，盡管賣家只對男式短褲打七折，店內仍然人頭攢動。
在維多利亞女王大廈購物中心里，筆者看到了類似的場景，施華洛世奇水晶店沒有打折，而賓客盈門；對面一家經營鉆石的珠寶店提供折扣，卻是門可羅雀。
一位拒絕公開姓名的商場工作人員向筆者證實，由于當前利率較高，相對于往年同期，消費者在購買奢侈品時顯得較為謹慎。不過，由于經濟形勢較好，商場總體銷售情況較之往年無太大差異。
在澳大利亞經濟強勁增長、失業率維持在低位的條件下，消費者普遍追求實惠的做法能從當前緊縮的貨幣政策上得到解釋。
為防止經濟過熱和通脹風險，澳大利亞央行11月初把基準利率進一步上調至4.75%的高位，隨后商業銀行普遍把抵押貸款利率大幅上調至7%上方。
一些零售業者表示，在圣誕購物季開始之際，央行選擇提高利率的時機“糟糕透頂”，勢必嚴重阻礙信貸消費。受此影響，某些零售商甚至取消了圣誕季訂單。
作為高利率政策的利益攸關方，住房抵押貸款者的消費傾向明顯受到遏制。據住房貸款經紀公司LoanMarket近期對這一群體所做的調查，近2/3的受訪者因銀行加息而重新評估自身消費行為；1/10的受訪者決定壓縮圣誕購物計劃；35%的人對銀行加息行為持負面評價。
此外，糟糕天氣也可能成為澳零售業的利空因素。來自麥格理資產公司(Macquarie
Equities)的統計數據顯示，受陰雨天氣影響，在剛剛過去的春季購物季中，1/3的傳統消費日零售業績受損。如今，陰雨天氣在澳大利亞主要城市得以持續，預計這同樣會影響圣誕購物季數據。
澳大利亞保險業巨頭AMP公司的經濟學家謝恩·歐利夫(shaneolive)說，全球金融危機使消費者對于債務水平更為敏感，從而影響到人們的消費偏好。此外，歐利夫認為，屢屢見諸報端的歐洲債務危機、美國經濟頹勢以及國內圍繞銀行業改革的爭議也會影響到投資者和消費者的心態。
“這是一個全球現象，整個西方世界的消費者都憂心忡忡，”澳大利亞國民銀行(NAB)的首席經濟學家艾倫·奧斯特(AlanOster)表示。他指出，除了礦業，在高利率之下，澳洲其他行業的日子都不會好過。
不過，在產業界人士一片風聲鶴唳之際，澳大利亞的消費者卻表現出了驚人的耐受能力。
根據西太平洋銀行和墨爾本研究所(Melbourne
Institue)15日公布的一項調查顯示，12月份澳大利亞消費者情緒指數為111.0，略高于前一個月的110.7。相關成分指數還顯示，消費者對自身財務狀況和前景表示樂觀。
一方面是高速增長的礦產出口，另一方面是面臨緊縮的信貸消費；一方面是維持在低位的失業率，另一方面是不斷走高的利率水平；一方面是銀行空前樂觀的財務報表，一方面是政府極力收緊的監管網絡；一方面是叫苦不迭的企業，一方面是總體樂觀的消費者……這一冷一熱，一松一緊之間，正好體現了澳大利亞經濟的復雜變數。
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