開征環境稅和開征其他任何新稅種一樣，都面臨一個問題——如何讓企業、百姓相信征稅是為了環境，而不是被當做增加財政收入或彌補赤字的工具。
據《21世紀經濟報道》報道，由財政部、國家稅務總局和環保部三部委擬定的環境稅方案已成型。從該方案的文本看，環境稅被定位為“獨立的環境稅”，即新增稅種。而鎖定的范圍是，包括SO2、廢水和固體廢物在內的三種污染物和二氧化碳。 在整體設計上，該環境稅方案采取了變費為稅的思路，主要是將之前由環保部門收取的排污費變為由稅務部門征收的排污稅。即便是最保守的估計，開征環境稅每年可達1000億元。
