“反通脹”已經成為當前中國經濟政策的主旋律，而當前通脹壓力的最大來源之一又是食品價格上漲，10月份居民消費價格4.4%的同比漲幅中，食品價格漲幅高達10.1%，非食品價格漲幅只有1.6%。由于食品價格上漲對中低收入群體基本生活沖擊最大，這又是對社會穩定潛在沖擊最大的物價項目。要有效抑制食品價格上漲壓力，歸根結底需要保障生產，而要保障生產，特別是要保障蔬菜副食品生產、抑制城市居民蔬菜消費價格上漲，關鍵又在于保護國有農場土地。
國有農場是我國農業生產的一支生力軍，由于耕作大面積連片耕地，建立了統一的水利灌溉、交通運輸等系統，其技術裝備水平和生產效率均非一般小農所能比擬。到2009年，國有農場農業總產值已達1906.6億元，雖然在當年我國農業總產值30611.1億元中所占比重不高，但國有農場農產品商品率遠遠高于一般小農，其質量控制水平也遠遠高于高度分散的小農，這使得國有農場對城市農產品市場供應具有格外突出的意義。特別是在一些大中城市，為了保障城市居民副食品供應，從建國初年起，國家就在各主要城市郊區選擇荒地設立了一批國營農場作為這些城市的“菜籃子”，經過數十年辛勤耕作開辟，昔日荒地已成沃壤，在所在地城市蔬菜等副食品市場常常發揮著“四兩撥千斤”的調控作用。
單純從耕地總量數據看，“保護國有農場土地”之說似乎是無的放矢，因為我國國有農場耕地總面積近幾年是增長的，2005年至2009年，國有農場數目從1923個減少到1818個，但耕地總面積依次為503.81萬公頃、518.70萬公頃、530.81萬公頃、549.89萬公頃和559.83萬公頃，年年都有增長。問題是耕地總量的增長掩蓋了其區域分布的變化，盡管目前還查不到系統的調查統計，但根據筆者所見，東部和鄰近城市的國有農場土地近年來被形形色色的“開發”項目蠶食甚多，而這些地方的土地正是生產力最高的。在有的大城市近郊國有農場，筆者乘車行進上十公里，沿途房產、工業項目連綿不絕；這些樓盤可能品質甚佳，風物優美，但當我意識到這是建在國有農場、昔日的“菜籃子”基地上時，不能不感到一陣陣心悸。根據見聞，估計近年增加的國有農場耕地主要分布在東北和西部較為偏遠的地區，而這些地區土地的生產力不能與遭到蠶食的東部和鄰近城市的國有農場土地相比，而且更多地用于種植生產糧食、棉花、油料、糖料之類大宗作物，較少也不甚適合向大城市供應新鮮蔬菜。
而且，在“開發”的熱潮下，各路神仙都不約而同盯上了這些城市郊區的“菜籃子”，寶貴的“菜籃子”有遭受進一步蠶食的風險。之所以如此，是因為這些國營農場都是國有土地，倘若用于工業、房地產等項目開發，無需經過高成本而且存在政治風險的向農民征地程序。由于國有農場生產率高，人均耕作面積較大，征用同樣多的土地，與向農民征地相比，受影響而需要補償的人數相對較少，也更容易安置。
在通貨膨脹壓力不大時，國有農場土地遭遇蠶食對通貨膨脹壓力的影響往往為人們所忽視；但正值通脹壓力上升之際，此舉的負面后果將迅速彰顯。為了城市居民生活的安定，為了城市的可持續發展，對國有農場“菜籃子”基地還是請手下留情吧！