近日召開的國務院常務會議，明確表示必要時將對重要的生活必需品和生產資料實行價格臨時干預措施。這一政策剛提出，就開始引起種種猜測。價格違法如何認定？行政如何干預？甚至有人認為這是一種歷史的倒退，在市場經濟條件下高調地采取行政手段干預物價有些不現實。
目前通脹明顯，某些商品特別是農產品價格漲幅驚人。有些深圳人赴港打醬油，但是一些產品例如蔬菜、雞蛋等副食品，明明是從內地運進香港的，而深圳的超市零售價卻比香港貴，這又是為何？
或許可以從一把菜心的身價變化中看出點什么。據筆者所知，每天早市開市前，就有一個從河南來的冷凍保鮮貨柜準時抵達深圳。這輛車上運載的是40噸菜心，每公斤4元錢。40噸菜心下車之后，身價就發生巨變，一部分進入香港，最終零售價為每公斤7至8元，另一部分則留在深圳，經分裝公司貼上綠色無公害有機蔬菜的標簽，擺上超市貨架售價就到了每公斤11元。每天從河南運來的菜心價格是固定不變的，因為農戶與經銷公司簽訂了長期合同。可以說零售價格的波動幾乎與農民沒有任何關系。面對這一現象，有一種解釋是，深圳人有錢，價格上漲不會影響銷售。只要能賣得出去，價格就是合理的，所以流通的最后一關猛加價也無不可。
當前中國物價飆漲，流通環節助推作用不可忽視。筆者認為包括綠豆、大蒜以及蔬菜在內的農產品價格之所以會狂漲，最主要的原因在于流通環節過于復雜和分散。對于某一農產品，缺乏居于主導地位的農產品經銷公司。流通市場上領導者的缺乏，導致了在政府嚴查炒作時，很難找到頭緒。假如是方便面亂漲價，那查起來就會容易許多。
農產品流通市場上沒有明確的主導者，并不代表流通環節在利潤和價格方面難以達成共識。相反，正是因為分散，更容易對某一地區或某一品種形成控制。在通脹環境下，處于流通環節的各個市場主體提升利潤的空間更大。而這種肆意追求暴利的做法對價格上漲的危害非常大。筆者認為，在考慮用行政手段平抑物價時，應該引入合理利潤概念。對涉及民生的相關產品，一方面培育具有社會責任感的大型流通企業，另一方面嚴格限制流通利潤：既可以限制某一環節的利潤空間，也可以限制從田間地頭到超市貨架的最大漲幅，盡可能多地壓縮流通環節。