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按理說，人民幣在中國應當比美元在美國值錢才對，才符合經濟學理論。因為中國的人均收入，哪怕以人民幣計，都遠遠低于美國的人均收入的絕對數。
根據國家統計局公布的2009年中國經濟宏觀數據（2010年的數據尚未發布）：2009年城鎮居民人均可支配收入為17175元，扣除價格因素，（2009年居民消費價格指數CPI為負值，比上年下降了0.7%。）實際增長9.8%。農村居民人均純收入5153元，比上年增長8.2%。如果我們按城鄉人口各半計算，（實際上農村人口多于城市人口）2009年城鄉居民人均可支配收入為1.1萬元。而2009年美國的人均收入為4.2240萬美元。
可在中國，一元人民幣能干什么？一元人民幣只夠上一兩次公廁。坐一次公共汽車，坐地鐵都不成。
一美元在美國能買到什么？美國到處都可以見到“九毛九超市”。在“九毛九超市”里，貨品很豐富，所有商品的價格都在九毛九以下。有的小東西，九毛九能買好幾樣，比如：方便面，九毛九能買8包；（在中國這樣的方便面一包要賣3元，可在美國，3美元能買到25包了）橙子，九毛九能買十來個。九毛九能買一瓶炒菜油（比中國最便宜的醬油還便宜，我們家吃的醬油還要5元錢一瓶呢）。
九毛九能買一瓶蠔油，一盒雞蛋（半打），一瓶牛奶，一包青菜，還有一個微型收音機，價格統統是九毛九。在超市里購物，食品不交稅，其他物品要交稅，那個微型收音機加了8美分的稅。
九毛九能買三碗桶裝的速食面，（這樣的速食面在中國的超市，5元一碗。）九毛九能買一袋葵花子，一副手套，一個鍋鏟，一個咖啡杯，一個盤子，一個兒童用帶吸管的杯子，九毛九能買廚房里用的手巾一卷，一包核桃仁甜食，1個很精美的工藝品籃子，4卷衛生紙，洗碗劑一瓶，清潔玻璃劑一瓶，一盒室內用固體芳香劑，挺大一瓶可樂飲料（1升），1小罐香腸罐頭，一大袋餅干。
可供選擇的種類還挺多。九毛九能買1包糖，4支中性筆，（這樣的中性筆在中國賣2.5元一支）。九毛九能買1包283克的果味膠皮糖，4節5號電池，（這樣的電池在中國賣到10元一包了）。九毛九能買一包創可貼，一把剪子，1副撲克，一包肉干，一包口香糖。
最有趣的是，“九毛九超市”里的商品，大多來自中國：拖鞋、浴巾、T恤、餐具……琳瑯滿目。這既讓我們自豪，又讓我們尷尬。我們說不清這是一種什么感情。中國的商品在美國充斥著地攤市場，我們在美國買中國貨。
可我們在美國買中國貨，比在中國買中國貨還便宜。這就不能不讓我們發問：我們的價格體系到底怎么了？美國人又是如何梳理他們的價格體系的？
我女兒算了算，她每月用吃飯的花銷不會超過200美元，而且吃得很好。她說，在美國，吃飯是沒有窮人和富人的，因為吃很便宜。她在浙江大學上學，每月吃飯要花掉一千元。這便是吃在美國，吃在中國。
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