“包容性增長”就是要由“物本經濟主義”的發展理念向“人本經濟主義”的理念轉變，要求在總體布局上把人力資源建設作為經濟社會發展根本動力，注重發展有利于增加就業含量和開發利用人力資源的經濟產業和生產服務領域；把經濟持續健康發展的過程變成促進就業持續擴大的過程，推動經濟實現更健康，更有質量和更富內涵的增長。
從“中國奇跡”到“中國經驗”，從“中國現象”到“中國精神”，從“中國模式”到“中國道路”，
近些年來，與“中國模式”相關的熱度與中國經濟同步增長。今年，世界不僅見證中國經濟在危機中強有力的復蘇，也在見證中國經濟艱難而痛苦的轉型，以“包容性”增長為主題的一系列體制機制變革正在促使中國經濟駛向改革的深水區，新一輪利益格局調整和制度紅利的開啟將釋放出更大的增長勢能。
事實上，關于經濟發展的“模式”說早已有之，例如，以歐洲為代表，強調政府作用和福利社會的“萊茵模式”；以美英為代表，強調自由競爭市場經濟的“盎格魯—撒克遜模式”；以日韓等為代表，強調政府主導市場經濟的“東亞模式”；以墨西哥、阿根廷等為代表，強調踐行經濟“私有化、非調控化、自由化”的“拉美模式”。而“中國模式”也成為繼這些模式之后更具影響力的模式：具有極強的學習能力和適應能力，在漸進主義改革的基礎上，通過“綱領性”的計劃來促進經濟發展，發揮政府對于市場經濟的宏觀調控作用，從而取得相對的“政府比較優勢”，形成了獨特的發展道路。
不過，任何模式都有自己的缺陷，現在各方所討論的“中國模式”，更多體現的是“量”的概念，而缺乏“質”的內涵，關注“增長與效率”多一些，關注“發展與公平”少一些。全球性金融危機是對“中國模式”的重大考驗，也給了我們一次深刻反思和學習的機會。在長期支撐中國經濟高速增長的要素紅利、人口紅利以及全球化紅利的勢能都在衰減，主要依靠低成本刺激的出口超高速增長逐漸回歸常態增長，以大量增加資源資金投入維持的粗放型增長模式已走到盡頭的大背景下，二元結構矛盾、收入分配失衡已嚴重束縛中國經濟的可持續增長，影響著經濟社會的穩定，“中國模式”正面臨著深度轉型的重大挑戰。如何避免陷入“中等收入陷阱”，實現利益共享式增長是擺在決策者面前的首要議題，而“包容性增長”正是為了破解這一系列難題而打開的一扇大門。
實現包容性增長，根本目的是讓經濟全球化和經濟發展成果惠及所有的階層和地區，在可持續發展中實現經濟社會協調發展。要實現包容性發展，就得堅持社會公平正義，促進人人平等獲得發展機會，堅持以人為本，著力保障和改善民生。因此，或許可以將包容性增長歸結為兩層含義，一個層次是共享式發展，另一個層次是人的全面發展。
古語云：“不患寡而患不均”。改革開放30多年來，中國居民收入大幅增長，但分配失衡的問題也日益凸顯。內需遲遲難以啟動、最終消費不足，與初次分配和二次再分配環節的收入分配結構不合理直接相關。在初步分配中，目前存在“勞動收入在GNI（國民收入）中所占比例低”、“工資收入占國民收入的比重低”以及“勞動要素在企業內部分配中比重低”的“三低”現象；在再次分配環節中，由于國有企業經營性資本收益向居民轉移的機制缺失，再分配環節對居民收入的“逆調節”問題較為突出。這些因素直接導致了國民收入增長速度遠遠落后于國家經濟增長速度。數據顯示，基尼系數已激增至0.48，大大超出0.4的警戒線，為亞洲最高。在整體收入分配差距逐步擴大的背景下，很難形成較為理想的中等收入階層快速增長的“橄欖形”結構，而是客觀上已形成“金字塔”形的社會結構。由于戶籍制度、教育機會的不平等、資源分配不公平等權利差距，致使社會逐漸形成了一個由權力精英、資本精英和知識精英構成的排斥性體制。
機會的不平等必然造成結果的不平等。在金字塔形的社會結構中，沒有龐大的中產階層作為緩沖帶，經濟社會資源的分配存在很大矛盾，貧富分化比較嚴重。當學歷不再保證工作機會，薪資增長被上升的物價侵蝕成負數，象征穩定的自有住宅成為奢望的空中樓閣時，焦慮不安的中產階層開始覺得在向下流動，就會造成彌漫全社會的痛苦感。
因為最富有生命力的是人的因素，所以，“包容性增長”最關注的是人，“包容性增長”就是要由“物本經濟主義”的發展理念向“人本經濟主義”的理念轉變。“人本經濟主義”要求在總體布局上，更加關注人的因素，人才是經濟發展的“第一推動力”，要求牢固樹立人才資源是第一資源的觀念，把人力資源建設作為經濟社會發展的根本動力，避免陷入低收入—低教育投入—低執行能力—低收入的“惡性循環”，注重發展有利于增加就業含量和開發利用人力資源的經濟產業和生產服務領域；在要素投入上，注重通過人力資源的充分開發利用來促進經濟增長；在目標導向上，把經濟持續健康發展的過程變成促進就業持續擴大的過程，把經濟結構調整的過程變成對就業拉動能力不斷提高的過程；在具體安排上，加大教育制度、就業制度、戶籍制度和養老保障制度的改革，為人力資本可持續發展掃除制度障礙，擴大人力資本存量，推動中國經濟實現更加健康，更有質量和更富內涵的增長。
高盛公司顧問拉馬曾經形象地用漢字“淡”來解釋“中國模式”。他認為，正如“淡”字融合了水和火一樣，中國式的發展試圖完美地實現“效率”與“公平”這兩種不同的價值含義。今天，我們全力追求的“包容性增長”，終于為“中國模式”找到了新的道路。