2010年10月22日，由中國社會科學院主辦、中國社會科學院經濟研究所承辦的“中國社會科學論壇(2010年-經濟學)——后金融危機時代的社會保障與人力資源發展”在北京舉行。
中央農村工作領導小組副組長兼辦公室主任陳錫文在會上表示，18億畝耕地紅線必須保護。
陳錫文指出，2010年涉農問題面臨的困難不可低估，挑戰主要來自三個方面：
第一個挑戰就是中國人口眾多，吃飯問題不可掉以輕心。
陳錫文說，“要不要保護18億畝耕地的問題？——要保護。”18億畝耕地，每年反映在播種耕地上，23億畝左右，其中糧食16億畝左右，除此之外，植物油2億畝左右，棉花，糖料，蔬菜，等等全部加在一起23.5億畝。如果國際市場大豆植物油有重大變化，國內就會有重大問題。實際上，要保持目前生活水平，還需要利用境外6億畝播種面積。中國的糧食問題，不能說有穩定的安全基礎。保護耕地，培育現代農民等任務，仍然非常嚴峻。
第二個挑戰是穩定農業基本經營制度。
目前農村人口仍占國民的大多數，農村人口數量將長期龐大，必須保持農村基本經營制度的穩定，不能把土地制度問題簡單視為一個經濟制度問題，而應視之為關乎農村社會結構乃至政治制度的重大問題。近年來，一些地方進行的“改革”、“試點”、“創新”，包括把土地流轉給企業、將土地指標轉化為城鎮建設等，對這個制度的穩定產生了明顯影響。
第三個挑戰是如何推進城鎮化。
統籌城鄉發展綜合改革實驗區，取得了很多經驗，似乎所有改革都圍繞土地制度展開，土地改革、土地建設，在中國最快速從土地獲取財富的方法，就是轉變土地用途，把農民的地變成政府的地，把農業用地變成工業用地，這就會出現耕地大量被占用，農民失去土地的問題。這件事情需要可控，否則會影響到糧食、蔬菜的價格問題。
農民在失去土地的過程中，獲得了什么賠償，是值得考慮的問題。征地制度要改革，現在的征地制度對農民不公平。城鎮化過程中，農民能得到什么，他們感覺是非常模糊的，必須改變農民的生產方式，這些都沒解決，就給農民城市生活方式，這樣是不行的。
陳錫文說，推進城鎮化過程中，保持農村的穩定問題，讓農民進退有路，才會有比較大的好處。
到2030年，人口最多，城鎮化達到70%，在農村仍有4億人，折騰了80年，還有4億農民。所以中國的城鎮化一定要有自己獨特的道路。中國要有自己的特點，中國特色的社會主義道路。方向要明確，推進的過程要理性。
目前，關于如何推進城鎮化的爭議不小，但必須明確以下幾個問題：
一是城鎮化與新農村建設的關系問題。在相當長的歷史時期中，我國仍將有大量人口在農村生活。因此，我國一定要把城鎮化和新農村建設作為雙輪驅動，并行不悖地推進，而不應當簡單地認為只要推進城市化就可以解決農村的發展問題。
二是城鎮化與農民市民化的關系問題。目前的城市化主要是城市在空間上的不斷擴張，并沒有真正給農民創造多少轉為市民的機會和條件。2009年中央經濟工作會議很明確地把城鎮化放在了重要的位置上，并明確當前要把具備條件的農業人口轉為城鎮人口作為推進城鎮化的重要任務。明確這個重點，是符合中國國情的選擇。
三是城鎮化布局問題。這些年城鎮化的重點主要是在沿海經濟發達地區和大城市。事實證明，大城市生活成本很高，農民很難進去成為正常市民。2009年的中央經濟工作會議再次明確要求，要將加快中小城市和小城鎮的發展作為重點。這就要求在工業化、城鎮化的過程中，不斷優化經濟結構和產業布局，使內地的中小城市、小城鎮尤其是縣城和中心鎮有更多的發展機會，為農民的就近轉移創造必要的條件。從而在農民向城鎮轉移的基礎上，一方面逐步擴大農戶經營的規模，一方面通過發展農民專業合作社和農業生產的社會化服務，使我國農業走上現代化的道路。