黨的十七屆五中全會審議通過的“十二五”規劃建議引人注目地提出，制定“十二五”規劃要以科學發展為主題。這是“十二五”規劃建議的一個最為鮮明的特點，也是時代的要求，事關“十二五”乃至更長時期改革開放和現代化建設全局。
從基本國情看，我國發展面臨的任務仍然十分繁重。首先是保障就業。我國目前的城鎮登記失業人員有近千萬，每年新增勞動力有上千萬，還有大量農村轉移勞動力，都需要就業崗位。只有經濟發展達到一定速度，才能創造足夠的就業崗位。其次是消除貧困。按照新的貧困標準，我國農村貧困人口還有3597萬，城市還有2347萬最低生活保障人口。消除貧困最根本的是發展。再次是縮小發展差距。我國城鄉之間、區域之間發展差距較大，特別是一些農村和邊遠地區經濟社會面貌還很落后，縮小差距的根本辦法還是加快發展特別是農村和落后地區的發展。如此繁重的任務，更加凸顯發展的重要性。我們必須繼續抓住和用好重要戰略機遇期，推動發展再上新臺階。
從發展條件看，我國人均資源擁有量少，經濟社會發展的資源環境承載能力較低，經濟增長過多依靠物質資源消耗的模式使生產資料的供給與需求矛盾日趨尖銳，生態環境日趨脆弱，未來經濟發展面臨的資源環境約束日趨強化。還有投資和消費、內需和外需的關系不協調，城鄉區域發展不平衡，收入分配差距較大，各類社會矛盾增多，科技創新能力不強，許多核心和關鍵技術仍然依賴進口等問題。始于兩年前的國際金融危機對我國經濟增長的沖擊，實質上是對發展方式的沖擊。所有這些，都凸顯了實現科學發展、加快轉變發展方式的重要性、緊迫性。
發展不同于增長，絕不能只看速度快慢、規模大小、一時得失。發展如果不科學，路就會越走越窄。我們所謀求的發展，必須是以人為本、全面協調可持續的發展。黨的十七屆五中全會提出，要以科學發展為主題，以加快轉變經濟發展方式為主線，把加快轉變經濟發展方式貫穿于經濟社會發展全過程和各領域，提高發展的全面性、協調性、可持續性，堅持在發展中促轉變、在轉變中謀發展，實現經濟社會又好又快發展，進一步指明了當前和今后一個時期我國經濟社會發展的努力方向。
貫徹黨的十七屆五中全會精神，堅持以科學發展為主題、以加快轉變經濟發展方式為主線謀劃“十二五”發展，要更加注重以人為本，更加注重全面協調可持續，更加注重統籌兼顧，更加注重保障和改善民生，促進社會公平正義。要堅持把經濟結構戰略性調整作為加快轉變經濟發展方式的主攻方向，堅持把科技進步和創新作為加快轉變經濟發展方式的重要支撐，堅持把保障和改善民生作為加快轉變經濟發展方式的根本出發點和落腳點，堅持把建設資源節約型、環境友好型社會作為加快轉變經濟發展方式的重要著力點，堅持把改革開放作為加快轉變經濟發展方式的強大動力，促進經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設以及生態文明建設協調發展、共同進步。總之，要使我國經濟發展更加符合經濟規律、科學規律、自然規律，把我國建設成政治文明、經濟發展、社會和諧、環境優美的各族人民美好家園。