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人均GDP超過3000美元后的中國，如今處在庫茲涅茨倒“U”曲線的左半弧。
盡管有專家認為，目前無數據表明中國收入分配狀況在惡化，但中央政府正在啟動且備受國人期待的收入分配改革的一個基本前提，是貧富差距已到了必須高度重視的程度。根據世界銀行最新報告，美國5%的人口掌握了60%的財富。而中國則是1%的家庭掌握了全國41.4%的財富。這個財富集中度遠遠超過了美國，已經成為全球兩極分化最嚴重的國家之一。以綜合衡量居民收入分配差異狀況的重要分析指標——基尼系數來看，過去30年里，中國的基尼系數由0.28上升到危險的0.47，而且還有可能繼續上升。
正是由于擔憂日漸擴大的收入差距可能會使中國跌入巴西等國深陷的“中等收入陷阱”，近年來最高決策層在制定國民經濟和社會發展規劃時，格外重視治理經濟領域里的突出問題。不過，最高決策層也知道，今日中國面臨的諸多經濟和社會領域里的難題，非見招拆招式的簡單療法所能奏效，而要在確保經濟平穩發展社會穩定的前提下，才能實施精準的手術。因此，盡管民間一直呼吁中央下定決心破除既得利益者對收入分配改革設置的障礙，呼吁中央在要素市場化改革方面邁出更大步伐，但深諳改革約束條件的決策層對此力主漸進和理性。
筆者非常認可吳敬璉老先生擔憂：中國在新舊體制轉換過程中，舊體制遺產依然存在，各級政府依然掌握著一些重要資源的配置權力。而且政府主導的市場經濟里面就存在很大一個地方政府尋租的基礎。GDP增長作為各級地方政府政績的主要標志，依然是地方政府施政的重要指標。因此，盡管各地政府也明白，轉變經濟增長方式亟須發揮市場對資源的基礎性配置作用，但在普遍受益于要素市場價格的人為扭曲的慣性作用下，地方政府一般不會主動放棄對一些重要資源的價格控制權。由此，市場主體長期期待的要素市場價格一直難獲重要進展。至于對促進經濟發展和社會穩定極為重要的收入分配改革，之所以喊了十年才有今日正在醞釀的大動作，并非由于財力欠缺，而是各級各地政府尚未從促進經濟轉型和經濟社會協調發展的戰略層面來認識啟動這項改革的重要性和緊迫性。
歷史是最好的一面鏡子。工業基礎良好、自然資源得天獨厚的巴西，之所以迄今尚未完全走出“中等收入陷阱”，除了巴西經濟的高度對外依賴以及產業遲遲不能升級外，還由于巴西相關制度建設的滯后，使得國民收入未能中產化，嚴重制約消費，以致無法實現向耐用消費品和服務業的轉型。而日本在經濟起飛的上世紀六十年代實施的為期10年的“國民收入倍增計劃”，不僅大大增加了底層百姓的收入，而且這場消費者革命還成了日本經濟起飛的基礎和轉折點；加上日本在技術追趕方面的不懈努力，其結果，該計劃執行到第八年，日本就一躍而為西方世界僅次于美國的第二大經濟體。統計資料顯示，從1960年到1973年，日本人均實際國民收入甚至增加了兩倍，失業率則保持在1.1%至1.3%的低水平。至于曾經深受軍人政治困擾和家族企業控制的韓國，之所以用了12年時間就成功越過“中等收入陷阱”，除了在民主政治方面的改革之外，也與韓國執行的以技術創新為引領的國家發展計劃密切相關。可見，各國擺脫“中等收入陷阱”的路徑可以不一樣，但技術進步、服務政府和對民生福祉的高度關注是普遍的要素。
中國目前正處于人均GDP在900至11000美元的中等收入階段的中低端。這是中國經濟邁向更高階段的新起點，而必須格外小心的是，這也可能是跌入“中等收入陷阱”的臨界點。中國也許能在十年內將經濟規模做大到十萬億美元，但業已出現的部分領域問題突出。
如果不能有效制止收入分配格局向政府和企業特別是少數富人的傾斜和集中的趨勢，不能盡力改變可供民眾分配的最終財富較少以及民眾消費的產品高度市場化的格局，則不僅難以實現經濟發展方式的真正轉型，亦很難建立廣受認可與尊敬的發展模式。
筆者預計，中國自1980年以來長達30年的高速增長周期或許將告一段落。在經濟規模躍上5萬億美元的臺階之后，應該是考慮適應7%左右的中速增長的政策與心理準備的時候了。未來一段時期，為防止經濟在逐漸失去比較優勢的同時又被拉開與發達國家之間的差距，我們必須積極提高勞動力與資本積累，努力提高全要素生產率，力求通過產業調整與技術進步打造新經濟增長模式。而要成功越過“中等收入陷阱”，進而保持經濟和社會的協調健康發展，中國還需拿出一套優化的國家發展戰略，以確保經濟成功轉型，實現微觀個體的福利水平與國力和財力的同步提高。
應當說，國家正在著手推進的收入分配改革是重要突破口，但真正關鍵的還是政府管理體制改革。具體來說，政府的當務之急是加快資源價格、壟斷行業等關鍵領域的改革步伐，確立政府在基本公共服務中的主體地位和主導作用。尤其要推進以政府轉型為主線的全面改革，以建立公平的宏觀經濟環境和使經濟主體保持活力的微觀機制。進一步的，政府在釋放權力、加快市場與法治建設的同時，應通過適當的轉移支付，實現財富積累由政府向民間尤其是普通勞動者的有序轉移，真正做到藏富于民，并輔之以高質量的教育和完善的社會保障體系，若如此，則中國越過“中等收入陷阱”并非難事。
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