奧巴馬將于11月15日以美國總統身份開始他的首次訪華。
在10月29日的第20屆中美商貿聯委會上，美方已承諾“將避免濫用貿易救濟措施”；但與中國在重大國務活動前著意營造和諧氣氛的做法相反，美方隨后反而以接二連三的舉動將對華貿易爭端推向新高峰。與此同時，美方再度炒熱人民幣匯率話題，奧巴馬明確表示將向中國領導人提出這個問題。
盡管美方可以搪塞說，這是有關機構依據法律規定的日程行事，在分權體制下決策者不能干預行政部門決定；但一個大國不可能不明白起碼的外交禮儀，不可能不在國家體制中作出起碼的相應安排。是什么促使山姆大叔在如此敏感時期作出這樣的舉動？
經濟危機時期貿易保護主義必然抬頭的規律？不錯，但這樣的“普遍規律”還不足以說明美方如此密集行動的具體動機。
奧巴馬人氣急劇下跌必須求助于保護主義勢力？不錯，政壇菜鳥奧巴馬本就是靠民眾的天真期望當選的，上臺后支持率直線下降理所當然。在奧巴馬當選一周年之際，支持率已經低于布什同期紀錄，民主黨也在剛舉行的新澤西州和弗吉尼亞州州長選舉中慘敗……面對困境，奧巴馬不得不將前總統布什推出來當作替罪羊。他沒有搞當選周年慶祝活動，而是跑到威斯康星州一家學校參觀，聲稱自己已在力挽美國經濟之狂瀾——前任留下來的爛攤子。
隨著奧巴馬政治支持流失到一定程度，尋求貿易保護主義勢力支持的內在沖動已大大增強。但輪胎特保案在美國內外均遭遇廣泛抨擊，也遭到了中國對進口美國肉雞和汽車產品實施的貿易報復(盡管中國官方沒有承認這一點)。僅此一項動機，也不足以驅使美方對剛剛遭到的教訓完全不管不顧。
歸根結底，美國之所以如此，是根深蒂固的“帝國思維”作祟。經過這場危機，美國面臨正常經濟思維和帝國思維之間的選擇。兩者都承認美國軟硬實力因危機而受損、中國軟硬實力相對上升的現實，但前者認為需要更慎重地處理對華關系，后者則因此更強烈地主張遏制、打擊、削弱中國，以免中國成為其競爭對手。從美國危機后挑起對華貿易摩擦激增、特別是奧巴馬訪華前夕，美方言而無信將爭端推至新高峰的現實來看，美國的帝國思維根深蒂固。盡管危機已使美國在如國債等重大問題上有求于中國，但美政治集團不愿意讓奧巴馬以有求于人的姿態訪華，而是盡可能維持對華咄咄逼人的姿態，希望他表現得不像債務人來見債主，而是相反。
既如此，我們是繼續談論“理性”、“冷靜”，從而犧牲建立更平等互利中美關系的好機會，還是以適當方式表現出足夠硬度令滿懷訛詐之心者卻步？
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