在今年2月美國國會通過的7870億美元的經濟刺激方案中，“購買美國貨”條款備受爭議。這條看似有利于美國企業的條款，隨著具體項目的付諸實施，越來越顯現出其反作用力，可以說，對美國企業和經濟來說，該條款也是得不償失、損人不利己。
根據該條款，使用這一“新政”資金的公共工程，必須使用“國產”鋼鐵和其他制成品，前提之一是“不違背美國對國際協定的承諾”。所謂美國的國際協定承諾，主要是指“北美自由貿易協定”和世界貿易組織(WTO)“政府采購規定”。根據前者，加拿大、墨西哥享有“豁免權”；根據后者，歐盟、日本、瑞士、韓國等約40個WTO成員也不在拒絕之內。
即便如此，在全球化的今天，確保產品從頭到尾都是完完全全的“國貨”或有限幾個國家的產品，實際非常困難。受此影響，美國鋼鐵廠DufercoFarrell最近不得不裁減賓夕法尼亞州600名工人。原因何在？就在于該工廠部分原料和半成品來自國外，“不純正”的結果自然無法取得政府合同。
讓加拿大、墨西哥等國感到擔憂的是，盡管它們的企業享有“豁免權”，但美國很多地方政府在實施項目時，依然自覺不自覺地將它們排除在門外。在當前一環套一環的經濟合作模式下，區別對待的結果，就是“殺敵一千、自損八百”。比如，加拿大管道制造商因為無法獲得美國政府合同，不得不減少產量；而其帶來的直接影響，就是美國休斯敦的Westlake化工廠開始喪失大量的工廠崗位。
而且，這種以鄰為壑的做法，使得“購買美國貨”正可能引發更大的國際摩擦，其中，跟美國經濟最密切的加拿大反彈最為強烈。加拿大城市聯盟日前通過一項“不買美國貨”決議，以此反制有關“購買美國貨”的條款。此外，據美國媒體報道，歐盟、日本、墨西哥、巴西、澳大利亞等也在商討如何反制美國的保護主義措施。
當前美加圍繞“購買美國貨”爭端的一個重點領域是水務和廢水處理領域。根據美國商會的統計，這一領域美加兩國聯系相當緊密，其中去年美對加出口總額為62億美元，從加進口40億美元。如果因為“購買美國貨”條款引發加拿大方面的報復，光此領域對美國的損失將可能達到30億美元。
這種雙輸局面，正印證了眾多經濟學家在“購買美國貨”條款出臺前的擔憂。美國知名智庫———彼得森國際經濟研究所此前發布的一份研究就認為，“購買美國貨”最多只會給美國帶來9000個工作崗位。但該條款將可能引發其他國家的報復，最多將會使美國失去6.5萬個工作崗位。而且更重要的，美國還將在國家聲譽上付出沉重代價。
“購買美國貨”之所以造成當前困境，美國國內不斷抬頭的保護主義是一大因素，奧巴馬政府不愿擔負應有責任是另一大因素。比如，盡管奧巴馬多次承諾反對貿易保護主義，但他仍然簽署了含有這一保護主義色彩條款的“新政”計劃；例如，盡管美國許多地方政府在具體項目上違背了美國的“國際協定”，但奧巴馬政府卻未采取實際行動，規范地方政府的行為。當然，對中國企業來說，由于中方不是WTO“政府采購規定”簽字方，更連表面的“豁免權”都享受不到。
“購買美國貨”引發的爭議還在發酵過程中，對美國和世界經濟的負面作用尚未完全顯現，但如果摩擦就此繼續發展，前景無疑讓人擔憂。《紐約時報》就在不久前的社論中猛烈抨擊這一條款完全是得不償失。社論指出：“事實就是，不管是從外交還是就業角度，‘購買美國貨’是一個極端糟糕的主意，這會使全球衰退變得更加糟糕。”
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