從古代一直到民國時期，書畫鑒定都還稱不上一門系統(tǒng)的專門之學(xué)，更沒有專職的書畫鑒定家。民國時期的書畫鑒定家一般都兼帶其他身份，吳湖帆便是一個典型，既是書畫家，又是收藏家兼鑒定家。
吳湖帆在上世紀(jì)三四十年代有“一只眼”的美稱，這足以證明他在當(dāng)時鑒定界的威望。而吳湖帆專門的書畫鑒定文字著述很少，他的書畫鑒定觀念往往體現(xiàn)在歷代書畫的裱邊題跋、詩塘題記、日記、文稿中。除了上世紀(jì)三十年代應(yīng)故宮博物院之邀，參加故宮書畫審定所記錄的手稿《目擊編》和《燭奸錄》以外，《丑簃日記》、《丑簃談藝錄》是比較完整、集中地展現(xiàn)吳湖帆在書畫創(chuàng)作、書畫鑒定、書畫收藏等方面思想痕跡的著述。從論述的內(nèi)容上看，它是吳湖帆在藝術(shù)實踐、文物鑒賞、教育等方面心得的總結(jié)，是對書畫作品的最為直觀的認識與憑借感性的經(jīng)驗之談。
關(guān)于書畫鑒定方法，只是體現(xiàn)在吳湖帆的書畫史研究或書畫創(chuàng)作中，這在其書畫題跋以及《丑簃談藝錄》中比比皆是。如題張中《芙蓉鴛鴦圖》：“其所作山水真跡，余固未之見也。其寫生花鳥惟清宮舊藏之《桃花春鳥》、《枯荷鶒鸂》二圖及此真跡，只三品而已。余所覯者多不可信。此幀有‘御覽之寶’，知亦《石渠寶笈》中物。茲就真跡三品以研索子政畫法，則簡古淵穆是其本色。至《桃花春鳥》因題者眾多而名亦最重，然摹本亦甚夥。余所寓凡五本竟無一真跡。此幀筆法與《枯荷鶒鸂》絕相似，可定為一時之作。”這則題跋中，吳氏雖然有涉及作品真與偽的評論語句，然有關(guān)鑒定的語句寥寥，更多的是圍繞著繪畫史的內(nèi)容而展開，通過辨真?zhèn)味_到研究繪畫史的目的。可見，在吳湖帆的書畫研究中，書畫鑒定與繪畫史研究兩者雖然是一個相互作用的循環(huán)關(guān)系，但書畫鑒定為繪畫史的研究保駕護航，其側(cè)重點還是比較明顯的。
書畫鑒定與書畫創(chuàng)作體會相融合的例子在《丑簃談藝錄》中也有許多。比如在《丑簃談藝錄》中舉實例談及繪畫作偽代筆與繪畫創(chuàng)作筆法：“煙客七十九歲冬后，因患風(fēng)疾，其畫往往由麓臺、石谷等代作。僅吳興龐氏藏冊頁二開，一仿倪云林，一仿米家山，裝成小卷，后有南田題字者，為煙翁八十四歲真跡。用筆較未病前尤蒼古可味，手略震顫，‘神韻’兩字，真達最高峰，無人可擬及也。其他仿大癡淺絳略施淡青綠者，多麓臺作(麓臺時在三十歲左右)，偶爾自為潤飾而已；其另一種筆法流動而極精能者，是石谷代作也(石谷時在四十左右)。此兩種畫流傳甚多，不能以偽本論，蓋款印俱真耳。就余所見石谷代者四五本，麓臺代者有十六七本之多云。”
從這些例子可以看出，《丑簃談藝錄》中所涉及的關(guān)于書畫鑒定的文字，都是與書畫的風(fēng)格、筆法發(fā)展、書畫品評、書畫創(chuàng)作心得等內(nèi)容聯(lián)系在一起，與古代的書畫理論著述并沒有本質(zhì)的區(qū)別。
