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相宜的物價，美好的天氣，慢節奏的生活，鄧麗君的故事，吸引著來自地球各個角落的旅行者來泰北的清邁“發呆”，過一段當地人的日子。尤其是面對中國游客三個月免簽證費這有待“落地”的新政，更是讓人對泰北心生向往。
有朋友告訴我，了解一個人先要了解他的胃，了解當地人最好的方式就是學做當地的菜式。估計泰國人也是看懂了這一點，因而在清邁，泰菜料理班開得熱火朝天。只要不是要求拜名師，隨便找一家也都相當靠譜。
我上的是個小班，“同班同學”十來個，以老外居多，中國面孔極少，同胞們應該都忙著去逛集市購物去了。但其實，真正的清邁，當然不在那些招攬游客的集市里。每天早上，當地人云集的菜市場，以本來面目示人的柴米油鹽，才是當地人日復一日的原生態生活。就像多年前有一次在麗江，日出前，看到青石板路被匆匆趕路上班的身影占據，才突然發現，游樂場般的古城還有另一幅更真切的面孔。
菜市場的食材之旅，“導購”自然是我們泰菜班的老師了。聽著老師和菜農對話，用拖著長音、帶著尾音升調的英文，對各種草本植物有了大致的認知。同時，每一種植物都摸一下掐一下，
“神農嘗百草”般的感覺頓時就涌上來了。老師說，泰菜精髓在于各種草本植物的運用，泰菜之所以味道獨特，是因為酸、辣、咸、甜、苦五味同一時候顯現在了舌頭。而且，什么檸檬草、薄荷葉、香茅、九層塔、南姜、朝天辣椒、青檸，每一道菜、每一種咖喱里面配的香料植物都大不一樣。
當我聽得目瞪口呆的時候，擠在旁邊的美國加州來的一個女生估計也深有同感，她跟老公抱怨，呆了一個星期就得回去了這顯然不夠嘛。他們來清邁度蜜月。一問，原來男生是Facebook的工程師，得趕回去“敲代碼”。看來全世界的工程師都一樣無奈。
做咖喱必須有點手勁兒，按照老師要求，我們切好各種香料辣椒輔料倒入石舂細細研磨，使勁地杵起碼有20分鐘，才看到咖喱醬出來。杵咖喱醬的過程中和隔壁挪威大叔聊天，他在這里呆了近兩年了，還沒有打算離開的意思。我猶猶豫豫地問，“你不用回去工作了嗎”？大叔一本正經地答：“當然要啊，我工作只要在電腦上就可以了，搜索引擎優化啥的，地點在哪里都不打緊。”瞧，大叔這才是真正的世界居民。
老師強調，當地人通常不去買包裝好的咖喱醬包，而是花很多時間來研磨自制。咖喱醬對泰國人的日常生活，就像泡菜在韓國，想做一回當地人，學會了做咖喱醬，才算第一步。
下次再去清邁，一定要租一個帶廚房的公寓，否則學到的這門小手藝就白白浪費掉了。在清邁租到帶中式廚具的公寓倒是不難，近年帶著投資來旅行的中國人越來越多，帶旺了清邁的房地產市場。很多新開發的公寓，買家里很多都是中國人。
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