在國內藝術品市場相對發達的京滬粵等地，油畫市場近幾年勢頭勁爆，而在中國畫傳統深厚的中原地區，來自西方的油畫被普通人欣賞和接受，進而真正進入藝術品投資及消費領域，似乎還欠著不少火候。
與之相對的，中原地區的油畫創作群體實力不容小覷，我們有創作隊伍，有市場需求，欠缺的，是在市場與創作者之間的高效平臺。
案例：“沒想到河南的油畫市場這么好！”
有著中央美院油畫專業背景的李東方在天下收藏文化街開著一間不大的店面，專營油畫。馬年伊始，便是一個開門紅—一個做地產的老板一把手甩了60萬，購走了幾幅畫。
其實這樣的好行情打去年就開始了，“一年輕輕松松賣了五六百萬”。在傳統書畫創作及收藏大省河南，西方血統的油畫一直比較邊緣，似乎距離主流市場有點遠。因此這種好行情讓李東方也有些意外。
“當初開店其實也沒指望賺什么錢，也算自己的一個情結，想在河南推廣一下油畫。”對進店作品，李東方的篩選頗為嚴格，“我賣的都是‘五糧液’、‘茅臺’，走的是高端路線，只做國內一線名家。”
開門迎客之后，“把我自己也嚇一跳，沒想到河南的油畫市場這么好。”喜歡油畫的人比原先想像的多得多，而且光顧的大部分是回頭客，會一來再來。
這些喜歡油畫的客戶有個共同特點—都有相當的文化素養，看得懂油畫。動輒十萬二十萬的價格，對于普通工薪階層不是小數，最終買單的，都得有相當的經濟基礎。“有的人喜歡又買不起，一趟趟地來，光看不買，坐在沙發上不走。”
空著手走的客人，李東方也歡迎，“油畫是國際語言，欣賞它，接受它，得有個熟悉的過程。”
一千元到上百萬—市場的兩端
天下收藏文化街是鄭州市畫廊比較集中的區域之一，距李東方的店面不遠，便開著幾家同樣經營油畫的店。同為油畫，價格卻相差極大。一幅看上去蠻不錯的風景畫，要價不過一兩千元，走的是平價路線。當然，出處也不可同日而語。與李東方代理的中央美院教授、中國畫院名家相比，這里的作品多是出自無名小輩之手，甚至沒有作者名字。
鄭州陳砦花卉市場是油畫交易比較集中的地方，但這里的油畫在專業人士眼中是要打上引號的。“都是些商品畫、行畫，大批量復制的東西，跟真正的創作完全兩碼事。”價格也非常便宜，幾百塊就能買到。這種“油畫”在藏家看來，充其量只能算工藝品，而不是藝術品。
藏家沙強勝做過主營國畫的畫廊，也走過不少地方，近期剛到歐洲轉了一圈回來，對國外藝術品消費的平民化感受甚深。“國外也有非常便宜的油畫，但有時也貴得嚇人，它其實是分層次消費，消費者可以按自己的消費需求，買到不同價位，當然也是不同品質的藝術品。”但不同的是，國外即便是便宜的油畫，也是專業創作者的作品，不過是出自無名小輩，或者美院學生的手筆，其實深圳的大芬村就大量出口這些東西，面向西方低端市場。而有足夠資金的消費者，就可以購進名家的、收藏級別的作品。
沙強勝的看法也代表了業內普遍的觀點：“省會鄭州目前的油畫消費是兩極分化，有高端的，名家的，精品的藝術創作作品，上百萬一幅的也有，但大量占據市場的，是出自陳砦花卉市場這種場所的商品畫。”而商品畫占據主流市場的局面，也對真正的油畫創作走向市場產生了不小的沖擊。
創作者：“貧下中油”的艱難生存
一端是國內一線作品，一端是低端復制品，中間部分的巨大空白不能不引發思索—河南本土的創作者在哪里？這也是許多消費者發出的疑問：買不起一線名家，又不想買行畫，到哪里購買真正的油畫創作作品？
“專業代理油畫的畫廊很稀少，油畫類的展覽也少，即便有，也是個別時間個別地段，而且與市場形不成對接，普通消費者想要購買油畫創作作品，缺乏渠道。”一位市場觀察人士如此分析。
而另一方面，本土油畫家的大量創作作品被束之高閣，沒有一個合適的場所進行常態展示，沒有更多人看到，更沒有藝術機構來進行整體的宣傳、策展、出版，將之推向市場。
河南省美協副主席兼常務秘書長劉杰也是油畫專業出身，對于油畫創作者的苦衷感同身受，“在國、油、版、雕等幾大藝術類別里，油畫創作者用‘貧下中油’來調侃自己的生存狀態。”
相對于國畫創作，油畫的創作周期長，成本高。早些年市場上沒有專業畫布，油畫家還需自己先制作畫布，完成一張作品少則一兩個月，大點的作品要半年甚至一年。加之沒有成熟的市場，沒有銷售渠道，許多創作者不能以畫養畫，經濟上支撐不住，不得不轉行，裝修、設計、辦美術培訓班，或者改走國畫路子。“藝術家畢竟也要生存，以畫養畫是最起碼的底線，否則創作也不可持續。”
“認識的許多搞油畫的都轉行了，搞設計，做裝修去了。”沙強勝苦笑道，雖然這些專業出身的畫家去做設計，往往能開辟很好的職業前景，賺不少錢，但這種選擇仍然多是出于無奈，“是非常讓人心痛的事。”
堅持創作，不愿放棄的，北漂是一個固定模式。“認識一個油畫家，在業內算是小有名氣，也非常勤奮，但始終找不到合適的機遇，大量的作品堆在工作室難見天日，而今五六十歲年紀一把，去年也漂了，在北京宋莊弄了間工作室，希望在藝術品市場成熟得多的北京開辟自己的市場。”文化圈資深人士周志躍認為，目前本土沒有形成成熟規范的油畫市場，銷售渠道不暢，本土油畫家出走實是無奈之舉。
而從消費層面看，油畫正日漸成為熱門。酒店裝修、企業會所或高端家庭裝修，對油畫的需求量越來越大。除了低端行畫，從畫家手里購買的，多是通過私人渠道購置。通過熟人介紹，找到畫家家里，而且多是命題創作，要個《黃河》，三米長一米寬，20天來拿，給你兩萬’，這事兒多了去了！”
這種狹窄的市場路徑，多為業內人士詬病，“稱不上是真正的創作，為生存罷了。”
兩極分化的市場格局下，大量中間層次的畫家目前還沒有形成合理的市場價位，也沒有合適的市場定位，這與大眾消費群的認知不成熟有關，沒有良好的市場運作機制也是個重要原因。而對于一個完整的市場形成，缺失的中間部分恰恰是關鍵，無論對創作還是消費而言，這都是一個突破口。