不知何時，民營美術館如雨后春筍般悄悄發芽、快速成長，但隨之而來的持續投入無疑成為其發展亟待解決的難題。
新年的第二天，上海喜馬拉雅美術館執行館長王純杰正在做著下午的會議內容整理。“本年度的預算、與商場和綜合體其他部分之間的互動，對會員制的推進，包括喜馬拉雅美術館的具體指示牌，這些問題都需要討論。2014年對于喜馬拉雅來說，必須要再升級，再競爭，否則就會被淘汰。”
近兩年，上海冒出不少私人美術館。2014上半年，又有兩家體量龐大的機構-余德耀美術館和龍美術館將在上海落成。臨近的南京也卷進這股熱潮，新添一座四方當代美術館。該項目整體投資甚至高達十億元，工期耗時十年。
不過，這些民營美術館建造完成之后，后續投入才剛剛開始，過往多年，被淘汰的美術館屢見不鮮。
“2014年對于上海的民營美術館來說，是高潮迭起的一年，盡管這對于公眾，是非常利好的消息，但對于民營美術館來說，更是對人才、展覽資源的搶奪，故而，到底如何在競爭中走出自己的模式，需要每個民營美術館好好思考。”王純杰說。
成本高昂，持續投入難以為繼
業內認為，一個40人左右、展場面積4000平米的美術館，一年包括水電、人力等在內的運營成本在2000萬人民幣左右。如果要舉辦高質量的展覽，運輸、保險、展品進出口的費用更可以上不封頂。尤倫斯當初在中國建館之前對美術館的運營成本做過一系列的調研，原尤倫斯基金會主任費大為說：“如果要選擇一個地理位置佳的場館，每平米的運營成本是2.2萬，要是喜馬拉雅想要做一個接近國際水平的美術館，運營5000平米的美術館則需要1.1億，這個數字還是5、6年前的水平，所以說成本是相當大的。”
以上所說的這些費用大多由美術館的擁有者自掏腰包，這也導致投入難以為繼。很多民營美術館背后實際上是地產公司在撐腰，經濟上有風吹草動，會直接影響到美術館的生存。
南京四方當代美術館館長陸尋也曾十分擔憂美術館的后期運營，“畢竟民營美術館在中國太難了，我們是個民營企業，就會有資金充足和資金不充足的時候，很難把控。私人美術館需要持續的支持，如果只有一家企業支持，自然有很多弊病，不像國外有政府、企業、藏家、基金會等多方面的支持。”據悉，四方美術館背后依托著江蘇四方文化實業集團。陸尋預計，四方一年加起來的運營成本可能不到500萬，這筆數字既不包括展覽運作，也不包括收藏資金。由于目前資本全部依賴四方集團酒店和會議中心的利潤，所以陸尋只能盡量控制成本，預計未來一年只會做兩個高質量的展覽。
盈利模式多元化
王純杰告訴記者，所有的美術館都是非盈利的，非盈利不代表不賺錢，是可以賺錢的，只是所賺的錢又循環投入到美術館整體的建設中去了。
“喜馬拉雅目前的盈利點，一個就是賣門票，從今年展覽的門票出售情況來看，反響還是不錯的。”但王純杰也看到了另外一個收入點，就是美術館的會員制。他透露，目前喜馬拉雅的入會情況并不理想，會員很少，因為除了門票之外，美術館無法提供其他的服務。“我們目前還沒有和喜馬拉雅中心其他的部分互動起來，如餐飲、酒店、購物等等，我們無法提供其他的增值服務。此外，很多展覽需要申報，在申報過程中會出現很多不確定性，因此，我們也無法拿出一整年的展出計劃，這對于會員制的完善是非常重要的，目前我們也在推動這個事兒。”
在增值服務方面做的比較好的，從全國方面來看，是北京尤倫斯當代藝術中心和今日美術館。前者由比利時藏家尤倫斯夫婦建立，2007年成立之初主要依靠尤倫斯基金會的撥款。不過，美術館通過自身藝術商店的經營和場地出租，已幾近實現“造血”功能。自主經營收入從2008年的210萬元，上升到2013年前9個月的2200萬元，基金會的撥款也從2008年的8600萬元下降到今年的約2100萬元。美術館方面曾表示，藝術商店的收入已經占到美術館總收入的55%。
地產商金典集團旗下的今日美術館是中國最早的一批民營美術館之一。美術館在品牌合作和贊助方面另辟蹊徑。到2012年，今日美術館已經有約30個贊助商，類型包括汽車、金融、奢侈品、洋酒和五星級酒店等。根據業內的估計，合作方的贊助收入一度達到今日美術館收入的70%。
但是，無論是藝術衍生品經營還是贊助，似乎都只能錦上添花而不能雪中送炭。對于美術館來說擴大收入是一個方法，縮減成本也是另外一個辦法。
喜馬拉雅美術館在成本方面，做了比較多的考慮，在展覽預算中，喜馬拉雅尋找多方進行合作將成本分攤，盡可能的把自己的成本降到最低，以做到“少花錢辦大事”。“并且在展覽保證金方面，我們也有辦法搞定。”王純杰說。