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美國感恩節的初創者是四百年前最早到達北美大陸的英國清教徒，他們為感謝慷慨的印第安土著教會他們種植和生存技能而創立了這個節日。具體日期最初各州并不相同，直到一百五十年前林肯總統規定在十一月最后一個星期四，又由羅斯福總統在1941年定為11月的第四個星期四，因為羅斯福總統認為較早進行感恩節能促進美國經濟。
感恩節這天是大家庭團聚吃大餐的日子，這和中國的春節很像。平常不住在一起的父母兒女們千里迢迢互訪，享受濃厚的親情。餐桌上的主角是烤制的火雞，肚子里塞滿由火腿、面包粒、紅莓干、肉汁調配的餡料，配方往往是每個家庭的祖母傳下來的秘方。典型食物每個州都不同，一般除了火雞還有南瓜餡餅。
過了星期四的“正日子”，星期五則是采購日，全國零售商往往給出全年最低的折扣，低到讓人欲罷不能的地步，這使得美國人舉家出門采購，這已成為了感恩節的新風俗。商店也因此銷售業績大增，一洗全年會計帳簿赤字，所以感恩節后的這個星期五叫“黑色”星期五。
2013年感恩節當天的銷售統計數字已經出來了：全世界最大的零售商沃爾瑪賣出了200萬臺電視機，梅西百貨的紐約旗艦店在晚上八點開門時迎來了一萬五千人。另據資深的研究消費行為的機構ShopperTrack發布的數據顯示，黑色星期五這一天，美國人民花了97.4億美元。雖相比去年下降了13.2%，然而看看星期四和星期五兩天消費合計123億美元，比去年同期增長2.3%。這個結果說明了什么？說明星期四，也就是感恩節當天的消費比去年增加了。而去年星期四的采購量相比前年也增加了。這意味著消費者的行為模式在逐年發生變化，把以往周五才開始的采購提前到了星期四。
按美國的傳統，感恩節星期四和圣誕節是全年僅有的兩個大多數商店關門的日子。從星期五開始到圣誕節結束，被稱為美國的“節日采購季”。但是在商家強有力的營銷攻擊下，這個季節提前開始了一天。
據美國國家零售聯合會估計，美國有一億四千萬消費者打算在四天的假期中購物，其中有四分之一想要在感恩節當天購物，消費習慣的改變要歸功于商家。但是分析家質疑說，雖然商家很成功地將消費者“勾引”得提前進店購買，但這是否僅僅是把周五的錢提前到周四花了而已，消費總量并未得到增長。
除了感恩節周四當天和黑色星期五的零售業深度折扣，還有緊接著的Cyber Monday也就是星期一網店大甩賣。消費者手里攥著錢包，被各種打折迷花了眼，吃不透今天到期的史上最大折扣明天會不會被更大的折扣取代。于是像life-hacker.com這樣的網站研究歷史數據預測出來感恩節周四、周五、周一每天折扣最大的商品。周四是智能手機、HDTV、游戲；周五是筆記本、電腦、存儲盤、蘋果手機、廚具；周一網店大戰的則是衣服鞋子。以上這些平均折扣在45-55%。
特別需要說到的是Cyber Monday，為了加強緊迫感，商家給的折扣有時間限制，再加上這天某些特定商品的折扣往往比周四周五還大，這意味著數小時內網站流量達到瘋狂，必須輔之以強大的IT系統支持、親切冷靜的客戶服務熱線、穩定充足的庫存物流。這完全可稱得上是對美國零售業的一場考試。2008年美國老牌家居用品零售店Sears在這份答卷面前崩潰了，他家的網頁不得不因為流量太大而關閉兩小時，遭受了幾百萬美元的直接損失不說，商譽的間接損失則無法測量。
在全社會傾情投入的采購大行動中，也有各種騙局夾雜其間。網上詐騙團伙通過假網站、假民意調查，騙取消費者的社會安全號碼、信用卡號、個人賬號和隱私等等。所以權威機構忠告消費者，不要被便宜沖昏了頭去陌生網站購物。
看到現在，對數字敏感的讀者或許已經產生疑問：在“跳樓價”面前，商家還有錢賺嗎？為什么他們甚至能洗刷全年虧損的“紅字”，在這個假日期間扭虧為盈變成“黑色”？其實，這些降價促銷通常都是精心布的局。
真相就是，貨架上面的商品標價都遠高于合理預期價格，而在零售商與供應商的合同中，價格是按折扣后計算，所以不管與所謂的原價相比，折扣力度多么史無前例，利潤率都不受影響，商家仍然有利可圖。比如一條Levis牛仔褲標價68美元，6折后賣39.99美元。其實零售商原本就沒打算按價簽上的原價68美元出售。但消費者不知道這美麗的折扣中被捏造的本質，只追求占便宜的快感。消費者和商家雙雙開心。
再舉一例，供應商以大約14.5美元的價格將襯衫銷售給零售商，建議零售價為50美元，其中包括給予零售商的大約70%的加價空間。一些襯衣按這個初始價格銷售，更多的以44.99美元的首次折扣價銷售，而大部分則以21.99元的最終折扣價銷售。最后平均下來每件襯衣的零售價為28美元，零售商獲得了45%的利潤率。《華爾街日報》報道說，根據紀錄在線優惠券的網站Savings.com的數據，2009年到2012年之間，美國三十一家大型百貨和服裝零售店提供的打折交易數量增加63%，平均折扣從25%上升至36%。但據FactSet統計，同期這些零售商的毛利率，也就是進價與售價的差額，一直穩定在27.9%的水平。2012年第四季度利潤率從該年三季度的28%略微下降至27.8%，可見節假日深度折扣促銷幾乎完全沒有導致利潤率的損失，但銷量大增，存貨清空，現金流大為改善，商家因此笑開了懷。“黑色星期五”這一天商店開門營業的時間一年比一年提前，從周五凌晨五點、四點、三點，提前到午夜十二點還不算完，仍然在繼續提前，甚至在家庭大餐進展一半的時候開門營業。這意味著員工要提前離開家人去上班，想搶購的消費者也要修改時間表。就在2012年，沃爾瑪干脆宣布周四早上照常開始開門營業，各個商店紛紛跟進效法，這下引發了各界詬病。
有社會團體發電子郵件呼吁投票，抵制感恩節當天的采購行為，因為這使得眾多零售業職工失去感恩節家庭團聚的機會，據說在有的商店，拒絕上班的工人會被解雇。
美國零售業的雇員數目巨大，大到什么程度呢：每四個就業機會中，有一個就屬于零售業。所以感恩節的正日子這天，商店售貨員上班還是不上，成了一個影響社會公共活動與傳統文化的問題。
批評家認為，周四開門營業，這從根本上失去了感恩節感恩、團聚的意義。又一個公共假期被商業吞噬。此外也并不能為消費者提供最好體驗，因為提供服務的是一群被剝奪了假期的不快樂的員工。同時結合前面經濟觀察家的疑慮，周四營業僅僅是把周五的錢提前一天花了，這一切犧牲有意義嗎？消費者口袋里的錢只有這么多，美國經濟從2008、2009年的泥潭中掙扎出來，狀況大有起色，但奧巴馬政府對醫保政策的改革不力，也讓眾多中產階級面對明年的開銷心存疑慮，在假日消費面前不能放開手腳。
去過黑色星期五的人都知道，哪怕是凌晨三點，也從來沒見過美國的商店有這么多的人，購貨車在人群中完全推不動，貨架狼籍一片。每年都有大門被擠破的新聞。這樣的促銷是否可以平均到平常的日子？節日期間，又能否通過網上購物減少實體店開門營業的需要，不必“逼迫”員工節日加班，是個問題。
好在美國不乏反省的能力，一些商家已經做出回應堅決捍衛員工的周四假期。Costco, Nordstrom, Barnes and Noble，甚至沃爾瑪麾下的Sam's club 都宣布這天不會營業。這些商家壯士斷腕，用真金白銀的付出來維護社會傳統文化。
想到很快到來的中國春節，不知道又有多少商家會提前開門營業、多少各級領導表彰春節期間戰斗在工作一線的商業員工？再想象一下，我們的節日變成購買日，平常拼命工作掙錢，閑暇拼命花錢，經濟是興旺了，但經濟的主體——人，卻成了可悲的工蜂。久而久之，節日的原味逐漸喪失，只剩下鈔票的味道，到那一天，就真的窮的只剩下錢了。
2013節日消費報告
由盡管在國內，距離下一個長假春節還有點遠，但在西方國家，感恩節、圣誕節的相繼而至，標志了購物熱季的開始。感恩節之后是瘋狂購物的黑色星期五，之后的第一個星期一因消費者選擇在這一天網購而得名"CyberMonday"。據
Google與Ipsos在今年年末發布的《2013年節日消費報告》顯示：
89%的消費者會通過網絡獲得購物訊息；
使用智能手機購物的用戶較去年增加了17%；
四分之一的消費者使用移動支付，較去年增長了21%；
網絡成為商家和消費者互相了解的最佳平臺；
購物方式改變了，人們的購物時間也有所提前，接近三成的消費者在萬圣節之前就進入了購物模式；
可穿戴技術（Wearabletech）是很多人的心儀的圣誕禮物。
如果你覺得這份報告講的都是外國人的事，與我們無關，那么你錯了。節日過后，淘寶等網站將出現大量的海外代購商品，它們將海外消費熱潮帶到中國并延續下去。
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