小葉紫檀是傳統木材之一，被譽為“帝王之木”。其木質密度大、棕眼小，同時因木質堅硬，故常用來做家具與珠串。小葉檀為紫檀中的精品，通常也簡稱“紫檀”。紫檀多產于熱帶、亞熱帶原始森林，以印度紫檀為最優。常言道：“十檀九空”，最大的紫檀木直徑僅為20公分左右，其珍貴程度可想而知。
紫檀的使用歷史悠久，我國古代認識和使用紫檀木始于東漢末期，晉代崔豹《古今注》中稱：“紫檀木，出扶南，色紫，亦謂之紫檀。”明代，紫檀為皇家所重視。加之海上交通發展以及鄭和七次下西洋，各國在與中國的貿易交往中，也時常有一定數量的名貴木材，其中就包括紫檀木。此后，由于歷代皇帝的征集，紫檀大料幾乎絕跡。清代所用的紫檀木全部為明代所采。有史料記載，清代也曾派人到南洋采過紫檀木，但大多粗不盈握，曲節不直，根本無法使用。這是因為紫檀木生長緩慢，非數百年不能成材，明代采伐殆盡，清時尚未復生。小葉紫檀的難得，也是紫檀木為世人所珍視的一個重要原因。
小葉紫檀的木質比較硬，沒有黃花梨木那樣華美，但是其靜穆沉古是任何木材都不能比擬的。由于一般小葉紫檀的家具制作成本非常高，難度也相當大，因此市場中小葉紫檀家具的價格較高。
目前，市面上比較多的是小葉紫檀所制成的工藝品，一般玩家比較容易收藏。用小葉紫檀做成的“臂擱”稍作雕刻便顯古樸，極具文房雅致；用小葉紫檀做成的雕件厚重大方，透出一種雄渾之氣；用之做成的手串佩戴低調中彰顯大氣。
同時，小葉紫檀的性質也決定了其越把玩越有歲月感，這是因為長時間氧化形成的氧化層，使得紫檀里面的油脂在表面形成保護層，包漿承托歲月，年代越久的紫檀包漿越厚。這種類似清漆罩過的光亮，是用清漆抹、用蠟打出來的光亮所不能及的。因此只要盤玩、保養得當，紫檀藏品也能夠呈現含蓄、雅致的魅力。
此外，小葉紫檀手串佩戴方便、顏色古樸，因而受到很多玩家藏家的青睞。再加上其有很好的養生作用，更是招人喜歡。據《本草綱目》記載：小葉紫檀具有止痛、調節氣血、消除關節腫痛的效果，常期佩戴可以安神醒腦、凝神靜心、改善腸胃功能。小葉紫檀手串經過盤玩以后，會散發出檀木特有的香味，沁人心脾，可以幫助人們平復心緒。佛教更認為紫檀有祛邪避邪的功效。據說，佩戴小葉紫檀在左手上能夠穩定人的情緒，使人遇事平靜、舒緩壓力；佩戴在右手上能夠化險為夷、消除邪氣。可見，小葉紫檀手串是集養生、避邪、美觀等諸多優點于一身的收
藏把玩佳品。(崇山)
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如何盤玩小葉紫檀手串
■使用軟棉布。在盤玩小葉紫檀手串時，首先用干凈細膩的軟棉布來盤，用粗布會破壞珠子表面的氧化層，不利于包漿的形成，因此一定要用細布。
■保持清潔。盤玩時，棉布要時常保持潔凈，切記不能沾上酒精等液體，因為酒精會損壞小葉紫檀的表面，導致珠子的顏色不自然。
■把握力度。在盤玩紫檀手串時要把握好力度，切忌因急于求成而用搓澡巾來猛搓，這樣帶來的后果會是很嚴重的。
■時間和耐心。想盤好一串稱心的珠子也是需要一定時間和耐心的。正確的盤玩方法應該是在珠子被氧化一段時間之后輕揉，如果有更好的耐心的話就一粒一粒地揉，這樣，一段時間下來，每顆珠子的光澤都會上去，并逐漸形成很好的包漿。相信通過這樣的方法，自己心愛的手串能夠更加美麗。