不少準媽媽急切地想知道腹中的寶寶長什么樣子，因此，她們會在孕晚期通過超聲影像一睹寶寶“芳容”。日本媽媽更領先一步，可以選擇按照超聲影像打印寶寶的臉部模型。
小恭介(音譯)出生已有兩個月。其實早在出生之前，家里人就已經清楚地知道他的長相。因為媽媽相崎恭子(音譯)打印了一個寶寶的臉部模型。
“我懷孕8個月的時候打印了這個模型，”相崎接受美國新聞網站
www.wjbf.com采訪時說，“那時他已成人形，有一張小嬰兒的臉龐。我至今還很好奇，若是孕期再早些時候制作這個模型，他長成什么樣子？”
相崎說，懷孕時，她非常喜歡這個胎兒臉部模型，時常拿出來看看，還會驕傲地告訴別人：“我肚子里有個寶寶，我們已經見過面了。”
相崎的胎兒臉部模型由東京一家名為“FASOTEC”的醫學工程公司通過3D打印技術制作。公司發言人木下智博(音譯)說：“懷孕一生只有一次，一些孕媽媽不想忘記當時的感覺和體驗，因此向我們提出要求制作模型。”
3D打印技術已經不是新鮮事物。它的原理與普通噴墨打印類似，不過不是使用墨水，而是通過一層層累積特殊材料得到實物。
木下說，大部分客戶選擇在懷孕八、九個月時制作寶寶臉部模型，制作模型的步驟很簡單，只需要提供一張超聲掃描圖像即可。模型售價5萬日元(約合582美元)。
這家公司還曾為客戶提供3D打印技術制作的完整胚胎模型，胚胎模型由與子宮形狀一致的透明材料包裹，寬約9厘米，取名“天使之形”。這樣一個模型售價10萬日元(1164美元)。準媽媽也可以選擇制作“迷你版”，只有普通手機鏈大小，方便隨身攜帶。
不過，制作“天使之形”的要求比較高，準媽媽必須提供磁共振圖像。鑒于孕期進行磁共振掃描存在一定危險性，“FASOTEC”公司已經限制了這項業務的開展。
木下介紹，“FASOTEC”公司可以打印一切可掃描的物體，甚至包括身體組織和器官。打印出來的組織和器官“不僅形似，連質地也可以兼顧，比如讓它硬一些或軟一些”，部分打印作品的質地甚至可以以假亂真。
打印的組織和器官可以幫助醫生“預演”手術進程，也方便醫學院學生學習。另外，醫生還可以用這種模型清楚直觀地向病患說明病情。
木下說，與這些打印產品相比，打印胎兒臉部模型的意義就沒那么重大。公司推出這項服務更多地是想向公眾推廣3D打印技術。
“打印寶寶的頭部沒什么實際用途，”木下說，“它更多的是一種紀念。”