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對于攜帶家族缺陷基因、充分咨詢醫生的美國影星安吉麗娜·朱莉來說，切除乳腺或許是最好選擇，專家認為這可使其患癌率降低約80%。然而，關于乳腺癌的篩查和預防手段，歷來有不少爭議。單看這些相互矛盾的研究結論，人們可能迷惑不已。
英國衛生部自2011年開展獨立調查認為，定期進行乳腺X光檢查可將乳腺癌死亡率降低20%，不過該調查也承認這種篩查的副作用明顯。
而英國牛津大學研究人員日前在英國《皇家醫學會學報》上報告說，他們跟蹤調查了英格蘭1971年到2009年的乳腺癌死亡率，特別是1988年推行乳腺X光篩查的國民保健項目前后，乳腺癌患者的醫療記錄及死亡率變化情況。結果顯示，該地區乳腺癌死亡率在1985年就開始下降，早于推行乳腺癌篩查的時間；死亡率下降最明顯的是40歲以下女性，這一群體并不屬于定期篩查人群。
領導研究的圖吉爾·穆赫塔爾對記者說，這項研究結論是，至少從整體效果來看，未發現這種篩查可直接降低乳腺癌死亡率。這一結論提醒醫生，每個女性在接受篩查前，都應被明確告知其益處和弊端。
穆赫塔爾認為，盡早切除可能危及生命的腫瘤自然有好處，但這種篩查的壞處在于“過度診斷”。有些女性接受的診療可能是不必要的，因為實際情況是將來可能不會困擾她們的生活，畢竟大多數早期乳腺癌不會發展到對身體造成損害的程度，更不會導致死亡。
此前研究發現，接受乳腺X光篩查的人中，每有一個因此避免死亡的病例，就有三個過度診斷病例。
傳統篩查方法被質疑，朱莉進行的基因篩查又是否絕對“靠譜”？
英國癌癥研究會早期診斷研究主任馬丁·邦貝說，目前來看，乳腺X光檢查仍是最常用的初步篩查手段，被認定患癌可能性較高的特殊人群才有必要進行其他篩查，如基因篩查、核磁共振等。而基因篩查與傳統篩查只是針對性不同，沒有優劣之分。
“大約只有千分之一的人攜帶乳腺癌基因，且她們中也只有一小部分會患上乳腺癌。英國去年確診的約5萬名乳腺癌患者中，僅有1/20的患者攜帶此類缺陷基因，”邦貝說，“基因缺陷不能說明一切，影響患癌風險的因素很多，比如體質，每個人身體的自我修復能力不同；年齡，隨著年齡增長，這類基因對身體的損害可能增加；生活習慣，是否飲酒、肥胖、飲食是否健康等等。”
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