37歲的好萊塢影星安吉麗娜·朱莉(Angelina
Jolie) 14日投書《紐約時報》,發表《我的醫療選擇》(My Medical
Choice)。醫師在她體內檢查出BRCA1基因突變,這項基因缺陷使她罹患乳癌幾率高達87%,罹患卵巢癌幾率高達五成。為了預防罹患乳癌,她已聽從醫師建議,今年2月初開刀割除雙乳,4月底完成乳房重建。這則新聞引發關于預防醫學的激烈討論,朱莉割除雙乳是防患于未然,還是矯枉過正?基因醫學的進步,到底帶給人們更多治療的選擇,抑或讓人們陷入杯弓蛇影的恐慌? 據統計,歐美國家,一般族群里,200人中約有一人帶有BRCA1或BRCA2基因之突變,而在具有家族性或早發性乳癌之族群中,BRCA1或BRCA2基因之突變發生率更高達三成至五成。女性如具有BRCA1基因之突變,有八成在70歲前會罹患乳癌,六成三在70歲前會罹患卵巢癌。 這樣的數字看起來確實嚇人,許多有家族病史者,紛紛打探要到哪兒做基因檢測、花費多少。朱莉文章刊登后,竟意外推升了專門提供BRCA基因分析檢測的麥利亞德基因科技公司(Myriad
Genetics)股價。 美華防癌協會(American Cancer Society Asian
Initiatives)研究發現,華裔婦女移民來美后,乳癌發病率明顯增加,而第二代移民婦女的乳癌發病率幾乎與美國婦女相去不遠。一個族群的基因,不太可能在短短數年間“突變”,為什么來美后,華裔婦女乳癌發病率變得這么快?外在因素恐怕更甚于基因,包括飲食習慣、工作及生活形態,等等。 有數據顯示,若一個人有癌癥基因,并不因為你把某個器官切除掉,就不會得癌癥——把乳房或卵巢切除,癌細胞仍可轉移變異,導致其它器官癌變。 有位女同事一邊看新聞一邊哀嚎——親屬罹患各種癌癥的實在不少,照朱莉醫生的建議,她的乳房、淋巴、卵巢、子宮、腦、大腸通通都得割掉——“那我還要不要活啊?!” 這讓我想起英國醫師伊莉薩白?布萊恩(Elizabeth
Bryan)寫的《死亡教我的歌:一個癌癥家族的故事》(Singing the Life: The Story of a Family in the Shadow
of
Cancer),作者是兒科醫生,同時也是遺傳學家、癌癥患者的家屬。她家族中至少有5個人死于癌癥:小妹中年死于卵巢癌,不久大妹發現自己得了乳癌,她的父親也未能逃過癌癥的糾纏。鑒于家人的癌癥病史與遺傳基因BRCA1的突變有關,作者毅然切除了子宮、卵巢和乳房。沒想到,2005年6月,她還是被發現得了胰臟癌。 不少醫師認為,癌癥基因就像是身體里的種子,種子能否發芽有很多因素。只要遠離壞習慣,少為種子澆水施肥,發病的機會自然減低。 話說回來,我確實佩服朱莉的勇氣,身為性感偶像,身體是她最大的本錢。她能坦蕩蕩昭告天下自己的醫療選擇,直面切除乳房并重建的事實,這本身就具有極大的象征意義。對于許多認為乳房切除便喪失女性特征的乳癌患者來說,朱莉此舉無疑給她們極大鼓舞。 正如《紐約時報》開宗明義寫的,這是朱莉自己想要的醫療選擇,旁人無權置喙。如果一個人“對疾病的恐懼”大于“切除的勇氣”,那么切除后可以讓心靈獲得平安穩定的力量。單是免除壓力這一點,對于防癌就功不可沒了。
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