伊森·斯蒂菲爾(Ethan
Stiefel)繞著排練廳走，腳步輕盈得像一只貓。他走到練功鏡前，背對鏡子，面朝正在排練的舞者們站定，下巴微抬，雙腿無意識地擺成了八字。
“這是我第一次作為藝術總監帶舞團來中國演出我的作品�！彼犞p快的樂聲，緊盯著舞者們的每一個動作，輕聲說。無論何時，40歲的伊森都保持著一個王子般的姿態——瘦削身形，金褐色短發，五官秀氣，跟他13年前出演電影《中央舞臺》(Center
Stage)時的模樣并無太大變化。但其實，他已經脫下舞鞋，以藝術總監和編舞者的身份藏身于幕后。
因為《中央舞臺》，中國影迷和芭蕾舞迷認識了美國國家芭蕾舞劇院(ABT)的明星舞者伊森。但這位正值黃金年齡的明星，卻選擇離開紐約，退到臺后，擔當起新西蘭皇家芭蕾舞團的藝術總監，并且野心勃勃地推出了自己第一部芭蕾舞劇《吉賽爾》。
去年7月，伊森在美國完成自己的告別演出，今年就已經緊鑼密鼓地帶領新西蘭皇家芭蕾舞團開啟中國巡演。繼蘇州站和上海站演出落幕后，舞團又在北京與中國國家芭蕾舞團交響樂團聯袂演繹了新版《吉賽爾》。
172歲的新面貌
在芭蕾舞臺上，能夠成功演出《吉賽爾》，基本能驗證一個舞團是否具備足夠的實力。用這部戲來為建團60周年的新西蘭皇家芭蕾舞團做年度巡演，伊森顯然有十足自信。
《吉賽爾》取材于詩人海涅的《德國冬日的故事》，被譽為浪漫主義芭蕾的豐碑。這是一個跟《梁祝》相似的人鬼戀故事，農家少女吉賽爾遇上喬裝為農夫的貴族青年阿爾伯特，墜入愛河后，才知阿爾伯特已有婚約。少女悲傷地拔劍自刎。變為鬼魂的吉賽爾與阿爾伯特互訴衷腸，但愛情終成生死兩隔的悲歌。
舞劇本身的命運也十分吊詭。1841年6月28日，《吉賽爾》在巴黎歌劇院首演之后，受到全法國觀眾熱捧。遺憾的是，隨著浪漫主義芭蕾在歐洲的式微，《吉賽爾》在舞臺上消失無蹤，直到1910年，才被俄羅斯芭蕾舞團帶回法國演出，法國人這才意識到，《吉賽爾》是他們遺失多年的珍寶。
今天，《吉賽爾》已是芭蕾舞臺上演出最頻繁的劇目之一。一百多年來，無數代編舞家在這部舞劇上絞盡腦汁，創立自己的版本，無非是要在這部浪漫主義的杰作上顯示自己的實力。但凡世界著名的芭蕾舞蹈家，都以演出《吉賽爾》為自己的榮耀。舞劇中不但有細膩充沛的情感和戲劇表現，更有輕盈精致的技巧，讓那些追求高難技術的演員實現炫技�！都悹枴返诙恢械囊欢纬匀环諊碌碾p人舞，至今仍是國際上所有芭蕾舞比賽常設的規定舞碼。
“《吉賽爾》已經172歲，但這部劇的魅力是跨越時空的。這是一個高度浪漫主義又極具故事性的舞劇，即使在現在，也會激發觀眾的想象力。《吉賽爾》是一個永恒的經典，因為其中的故事，是今天你閱讀雜志、看電影或者走到廣場上都能看到、遇到的故事。對編舞者來說，《吉賽爾》提供了一個挑戰自我的機會�！币辽f，早在三年前，他就跟英國皇家芭蕾舞團芭蕾明星約翰·科博格一同研究討論，一起編舞。約翰作為職業演員的第一次登臺演出正是《吉賽爾》，他與未婚妻阿麗娜共同主演的《吉賽爾》被出版為DVD，成為這部芭蕾舞劇最經典的版本之一。
依靠兩個芭蕾舞明星的經驗與創新，是否能帶來《吉賽爾》的新面貌?離開舞臺后的伊森，必須靠作品證明自己。
遵循古典，指向簡潔
去年，國家大劇院舞蹈總監趙汝蘅收到一封來自新西蘭皇家芭蕾舞團的郵件，信中懇切希望能到中國演出，并附了《吉賽爾》的編者手記、美國舞美設計師霍華德·瓊斯(Howard
Jones)的舞臺效果圖，以及英國服裝設計師娜塔莉亞·斯圖爾特(Natalia
Stewart)的草圖，“這么詳細的內部資料居然就全部發給我了，難道不怕我們拿去制作一個新版《吉賽爾》嗎?”
當她看到伊森的署名時，立刻明白，這是一個芭蕾明星轉型為藝術總監后的熱忱與真誠。后來，趙汝蘅趁訪問新西蘭時，跟伊森見了一面，于是有了該團訪華的完整計劃。
從一開始，伊森就想做一部遵循古典、指向簡潔主義的舞劇，“這部舞劇的設計靈感來自英國新藝術風格藝術家奧布里·比爾茲利(Aubrey Vincent
Beardsley)。我們尋找的是一種既有維多利亞時代感覺，但又結構簡潔、線條明晰的東西�！彼选都悹枴返奈枧_做得非常簡單，但仍循著傳統的脈絡。這個發生在鄉村的故事，并沒有制造出一大片森林的舞臺效果，而是充分留白，留下具有象征性的幾棵樹。事實證明，這種舞臺讓他們輕松地進行著巡演，毫不吃力。
《吉賽爾》的服裝在誕生之初就是一場革新，原來笨重的服裝被過膝的、形似一口鐘的白紗裙所代替。正是在那個時期，女舞者第一次穿上腳尖鞋，展現出輕盈浪漫的視覺效果。
這種“白色浪漫”的芭蕾舞劇形象，在伊森的舞臺上也保留著�！拔覀儧]有做大帽子、大裙子和斗篷。那樣是會非常的奢華、美麗，但我想要強調舞者的身體。所以我們選擇了合身的、線條簡潔的設計，輕盈的鐘形裙也會更加現代�！�
“《吉賽爾》是一個愛情故事，它講述的是愛情到底能走多遠。在這一版中，我們想探尋阿爾伯特的思想，他到底知不知道自己已經被原諒了?吉賽爾因為阿爾伯特的欺騙而死，但他是真的愛過她。在這一版中，我們也承認這一點。所以這一版，阿爾伯特意識到自己做了什么，最后自己死去�！币辽J為，過去一百多年來，《吉賽爾》一直忽略了另一個主角——深愛吉賽爾但一直被拒絕的看林人希來里昂。伊森想創造一個更強大的、三角戀愛的戲劇沖突，于是給了這個角色更多的存在和較大篇幅的舞蹈。
“《吉賽爾》對芭蕾舞女演員是一個非常大的考驗，不但要完成炫技，還要詮釋一個少女從熱情天真到絕望自殺、從光明到黑暗的心理過程�！币辽f。歷史上，芭蕾舞女明星瑪卡洛娃、烏蘭諾娃、阿隆索等都成功地塑造過各自不同的吉賽爾。在北京一站中，觀眾有幸看到伊森的未婚妻、美國國家芭蕾舞劇院首席吉莉安·莫菲(Gillian
Murphy)飾演的吉賽爾，這是莫菲首次出演這一角色。