在近期開鑼的春季拍賣中，紐約佳士得、蘇富比的拍賣結果顯示：佛教藝術品板塊正在迅速增長。
從去年下半年開始，全球范圍之內的佛教藝術品板塊開始持續升溫，今年春拍，作為指標性拍賣的紐約佳士得大大加重了佛像與青銅器的比例，在“中國瓷器及工藝精品”專場中，包括北朝石雕、隋唐鎏金、宋明木刻等多種門類的佛造像門類，以及一件大理國時期的銅漆金觀音菩薩站像。最后，這件大理國銅漆金觀音立像以17.175萬美元成交，另外還有一尊十二世紀/十四世紀的鎏金銅十一面觀音坐像以31.575萬美元成交，一對明代漆金銅菩薩立像則以120多萬美元的價格成交。另外在紐約佳士得的“東南亞藝術專場”中，有50多件佛像，最高成交價達到280萬美元，其次為180萬美元。
雖然沒有佛教藝術品的專場，但在以香港蘇富比、嘉德香港與保利香港為代表的香港第一輪春拍中，也不乏交出好成績的佛教藝術品，比如：香港蘇富比的“重要中國瓷器及工藝品”專場中，一尊清乾隆時期的粉彩描金無量壽佛坐像，以844萬港元成交；保利香港2013年春季拍賣的“中國古董珍玩”中，也有以575萬港元成交的銅鎏金無量壽佛(年代：清康熙)。
業內人士認為，佛教藝術品的收藏其實早已興起，但今年春拍顯露出明顯升溫趨勢有其必然性。
調整后的初步回暖
佛教藝術品的收藏和研究興于海外，2000年以后，中國內地成規模的佛像收藏才開始啟動。2006年，香港蘇富比的拍賣中，一場佛像專場拍賣曾掀起佛像收藏的一輪熱潮，一件明代永樂鎏金銅釋迦牟尼坐像以1.166億港元成交，成為世界上最貴的中國佛教藝術品。盡管之前，內地拍賣公司也陸續舉辦過佛像專場，但2006年永樂鎏金銅釋迦牟尼佛像創下的高價成為一個標志，佛教藝術品收藏開始進入大眾視野。
受2008年金融危機影響，佛教藝術品市場在2009年開始下滑，面對全面盤整的佛教藝術品市場，堅持佛教藝術品專拍的拍賣公司數量銳減。2009年，在北京匡時也撤銷佛教藝術品的專場拍賣后，北京市場唯有翰海在堅守。北京翰海拍賣佛像部主管一西平措不但沒有因為行情不佳而縮小規模，反而逆流而上，且創下佳績：2009年春拍推兩個專場，成交率分別達到54.46%和61.97%。秋拍再推兩場，行情已經明顯有所好轉。
一西平措，藏族人，16歲涉足古董圈，多年來一直致力于佛像藝術品的鑒賞與經紀業務，在海內外都有著良好的客戶資源。加盟翰海后，一西平措更是帶領翰海佛教藝術品業務在市場上站穩腳跟。他告訴記者：“2006年到2008年是佛教藝術品市場第一個高峰，2009到2011年是調整期。”對于今年春拍紐約藝術品市場傳來的利好消息，一西平措認為佛教藝術品在今年的提升是必然的，“前年其他藝術類別一直在拔高，但佛教藝術品市場在2006年以后就一直比較理性，沒有炒作，也沒有基金進場，經過幾年沉淀、調整和藏家對這一類別的認識逐漸深入，佛像藝術品在今年的提升可謂水到渠成。”
小眾收藏逐漸大眾化
其實早在20世紀90年代，紐約、倫敦已經出現佛像專題拍賣，但近幾年，以西方人購買為主的狀況得到了轉變。臺北觀想藝術中心董事長徐政夫就是去海外購買佛像的收藏家之一。二十多年來，徐政夫大部分的佛像都買自歐洲，特別是法國。在徐政夫的觀想藝術中心，佛像擺滿了兩層，因為收藏多、范圍廣，徐政夫萌生了成立佛像博物館的想法。
相較海外市場對佛像藝術性的追求，國內藏家更多出于對佛像歷史、文化、宗教底蘊的推崇。一位在古玩城主營青銅佛像的店主告訴記者：“佛像市場一直是一個很小眾化的收藏群體，但這幾年隨著藝術品投資的多樣化，佛教的受眾面也變得越來越廣，小眾的佛教藝術品收藏也開始變得逐步大眾化。”
北京古玩城總經理朱京巍也認為：“佛像的價格還沒到位，現在好的佛像可能都賣不過一個宣德爐，但是佛像量大，而且專業門檻高。”
自2004年至今，明代永宣宮廷造像、清代康雍乾宮廷造像一直是佛教藝術品拍賣的主流，2006年永樂佛像的高價成交使大眾開始對佛教藝術品的收藏有興趣。對此，一西平措特別強調說：“2006年永樂高峰的時候，我們就告訴大家除了永樂宮廷佛像外，還有很多值得關注的佛教藝術品。需要注意的是，雖然現在大家對佛像有了初步的認識，但整體認知還是非常匱乏的，特別表現在從業者的專業性上。其實佛教藝術品在每一個時間段和每一個地區都有它里程碑式的代表。”
一西平措表示：“現在可以關注高古時期的佛像，離拉薩較近的西藏中部造像。另外，海外的木雕造像比較好，去年年底法國8000萬元人民幣成交的木雕造像可能也會拉動新一輪的木雕造像熱。”