準確地說，擁有12萬人口的荷蘭小城馬斯特里赫特距離中國北京有8000公里遠，但是這里對于中國的了解卻遠遠不止這個距離。
3月15日至3月24日，2013年馬斯特里赫特歐洲藝術博覽會(TEFAF)在這里召開，這是全球頂級古董商和藝術畫廊云集的平臺，他們渴望“購買力強盛”的中國力量能夠扭轉逐年下滑的歐洲古董市場。古董商們甚至備好了印有自己中文名字的特制名片，以期與未知的中國面孔建立聯系。
“購買力強盛”的結論源自號稱嚴謹的數據研究。繼去年TEFAF全球藝術市場報告顯示，中國藝術品交易量成為世界第一，超過美國。今年3月中旬，TEFAF和另一家藝術品市場跟蹤機構artprice都相繼推出新的全球藝術品市場跟蹤報告。這兩份報告都堪稱目前市場中的權威報告。
在報告中，artprice指出中國在2012年全球純藝術成交金額總量中占據41%的份額，遠遠超過排名第二的美國27%的份額。其中，去年中國藝術品市場的規模幾乎等于法國十年拍賣收入的總和。
而TEFAF的報告則相比顯得“含蓄”許多：中國藝術品市場在近三年來第一次開始減速，總銷售額為106億歐元，下降了24%，重新回落到世界第二的位置(按國際市場份額，位居美國之后)。
“對中國市場而言，市場減溫是新的變化，投機商正在退出這個市場，即使市場在成長過程中，他們發現也很難達到較高的回報率。”
撰寫《TEFAF2012全球藝術品市場報告》的 Clare
McAndrew博士解釋從“第一”變為“老二”的原因。
即便如此，在TEFAF上對于“中國購買力”的想象到處存在：除了中文名片，在TEFAF上很多畫廊和古董商把有關中國的元素放在最顯眼的位置，譬如19世紀荷蘭畫家畫的關于中國定海的海景畫、18世紀畫的中國皇帝和皇后的畫像等。甚至來自非洲的藝術市場專欄撰稿人Osei
G..
Kofi就一直強烈要求跟隨在中國媒體代表團左右，以期能為形成一篇“中國人正在占領世界藝術市場”的報道抓到點佐料。
不過，這兩份報告，卻引起了包括美國、英國等眾多媒體同行的不滿。幾乎所有的國外媒體同行都在追問同一個問題：中國收藏家究竟在買什么？既然有這么強勁的購買力，為什么在國際藝術品市場上，仍然少見中國收藏家的身影？
“你知道，Clare
就是在表演，如果真相信她的結論，那真是見了鬼了。”來自美國、參與了4屆TEFAF的美國藝術市場專欄作家保羅說道，他同時為《紐約客》等多個媒體撰寫藝術市場的專欄。
一位美國老牌收藏家在TEFAF論壇上直言不諱地說：“中國收藏家對于傳統的古董市場影響力幾乎等于零，而這些都是美國收藏家在購買。”這一說法也得到TEFAF的官方確認，其古董最大購買人群仍然來自美國。
而在展會上，來自美國納爾遜—阿特金斯藝術博物館的名譽董事Marc
F.
Wilson則覺得：中國購買力，依舊集中在本土，譬如中國書畫、瓷器和中國當代藝術上。不過如此驚人的數據，依然值得懷疑。
為他們所詬病的一個軟肋在于，TEFAF和artprice中關于中國市場數據研究的統計，全部來自中國本土的第三方數據統計機構雅昌網的合作。Clare也承認，來自中國的統計數據具有很大的水分，據她估計真實的平均拍賣成交率在50%左右。
這就像是一場蝴蝶效應。來自中國本土的拍賣行不斷夸大自身的成交數據這是短期制造自身品牌影響力吸引顧客入場的捷徑。這些數據被中國的第三方機構雅昌全盤吸納統計，然后流轉到國外的市場跟蹤機構，包括artprice和tefaf等等，進而又形成了關于中國藝術市場龐大的市場交易數量的市場報告。這些研究報告通過國外的媒體分析，又轉而被國外的拍賣行和經紀商所熟知，于是一場轟轟烈烈的全世界藝術品經紀商的中國淘金路就此展開。
不過據說，中國藏家代表團仍然在TEFAF上擲錢買了東西，他們買了珠寶和手表。但對這些歐洲經營了幾代人的古董畫商而言，中國收藏家，依舊顯得很神秘莫測。