認識葡萄酒，總是對它的“年份”充滿了好奇，這個與生俱來的印記提示著我們很多葡萄酒的信息。人們常常會問：“年份”涵蓋了哪些信息？又是哪些因素共同決定了這個葡萄酒“身份信息”的價值呢？
如何了解“年份”？
了解“年份”其實是了解在那一年中，各種氣象因子對于葡萄生長進而對葡萄酒質量的影響。能夠顯著影響葡萄生長的氣象因子主要有：
水分
對于任何農作物而言，降雨量以及降雨月份分布對于其生長會產生顯著的影響，葡萄也不例外。葡萄對于水分的需求不是很大，但是降雨在不同月份的分布至關重要，生長初期，葡萄生長量較大對于水分需求量相對大，而在果實成熟階段，對于水分需求相對減少。
世界釀酒葡萄種植帶主要集中在降雨集中于冬春，而夏秋干燥的區域。波爾多年降雨量達900毫米之多，但是月份間分布適宜，雨水多并未導致問題；而我國大部分釀酒葡萄產區，由于降雨主要集中在炎熱的7、8月，因此，年降雨量大于600毫米時，就會給釀酒葡萄管理帶來麻煩。
溫度
葡萄是一種相對喜溫的植物，在其生長季節(北半球的4～10月)，大于10℃的溫度累計之和(生長季節有效積溫)來評價當地熱量資源狀況。當有效積溫能夠滿足葡萄基本生長時，月份間溫度波動幅度越小，越有利于葡萄生長。
光照
葡萄是一種喜光植物，生長季節光照時數是評價當地氣候資源的重要方面。充足的光照，尤其是葡萄成熟期光照條件，能夠顯著影響葡萄質量。很多葡萄園坐落在連綿起伏的丘陵地帶，相對于平原地區而言，光照條件更為優越。
災害性氣候發生情況
葡萄生長的一年之中，會面臨很多自然災害，比如晚霜、冰雹等等，尤其在山區或者丘陵地帶風險更大。但是，對于評價災害性氣候對于葡萄質量的影響，其發生的時期至關重要。有些時候從經濟的角度來評價，可能災害造成了損失，但是，對于品質的影響就不一定是負面的，比如災害造成落花落果，產量降低，但是這往往意味著品質可能由于低產而提升。
葡萄生長的幾個關鍵物候期氣候狀況
萌芽期氣溫是否穩定，影響著萌芽進行是否順利；開花期有低溫或者降雨，這是不利于開花坐果的氣候條件；果實轉色期有較多的降雨，也是不被歡迎的；成熟與采收時期，光照充足、晝夜溫差大，往往有利于果實品質的提高等等。
如何進行“年份”評價？
了解了“年份”的內涵，自然也就可以進行“年份”的評價。通常，各個葡萄酒產區的行業協會以及當地的研究人員共同發布年份評價報告，也有一些鐘情于某個特定產區的獨立酒評人士，根據自己積累的經驗進行年份的評價，也有歷史悠久、積累歷史資料豐富的獨立葡萄園發布自己的年份報告。
顯然，只有在某一確定的產區內討論這些氣象因子在年度間的變化對于葡萄生長的影響才具有意義，所以在評價“年份”的豐欠，一定是結合某個產區來開展的。能夠進行年份評價的產區至少要具備以下幾個條件，“評價”才具有指導意義：
本產區具有悠久的葡萄種植歷史，只有當地積累多年連續的氣象資料以及連續的葡萄種植經驗，形成了當地一般氣候條件下，葡萄質量表現的基本水準時，方能進行年份的評價，沒有評價的標準，何以進行評價呢？
本產區不進行人工干預氣象因子條件，人工能夠干預的氣象因子可能也就只有土壤水分條件了，簡單地說，就是不進行人工灌溉。假如進行人工灌溉，就不存在“干旱”這樣的氣候現象了，也就沒有“干旱”給葡萄品質帶來的影響了，“年份”也就殘缺了。
本產區能夠進行精耕細作，尤其是不同年份間技術操作穩定一致，是比較年份的重要前提。假如栽培種植技術不能相對穩定，即使在品評出產于不同年度的葡萄酒時發現了品質差異，又如何能夠判定這種差異是源自何處？