美國人約翰·埃德爾認為,城市里可以像在農村一樣建農場。他買下一幢四層高、建筑面積8690平方米的樓,在里面從事無土栽培和養魚,希望開拓一條城市嘗試生態農業之路。 埃德爾2010年斥資52.5萬美元買下這幢原為豬肉加工廠廠房、后遭廢棄的建筑。一番改造后,樓內建成魚塘,種植一些能靠塘水中氮等養分生長的綠葉菜,塘水得到凈化。埃德爾把改造后的建筑命名為“農廠”。 農廠吸引來幾名租戶,包括三家從事“魚菜共生農業”的小企業、一家手工釀酒商和一家發酵茶商。埃德爾用租金進一步改造“農廠”。 埃德爾希望他的“農廠”最終擺脫對外界供電的依賴,成為一個能自給自足、實現“零排放”的生態圈。他準備過些時候在樓里建一個面包房,用釀酒產生的廢料做烤爐燃料,明年安裝一臺可用堆肥所產沼氣做原料的發電設備,為農場照明和調溫供電。伊利諾伊州政府撥款150萬美元資助安裝這種發電設備。 迪克森·德波米耶是美國哥倫比亞大學公共健康教授,著有《垂直農場》一書。他認為在樓房里建農場潛力巨大。因為這樣種植農作物不容易遭受病蟲害和雜草侵襲,大大減少農藥和除草劑用量;農民不必擔心干旱、霜凍、暴風雨等惡劣天氣。樓房農場一年四季都可收獲,產量驚人。例如,樓房農場一英畝(約4047平方米)的草莓年產量可以比露天農場多30倍。在城市里種菜大幅縮短菜園與餐桌之間的距離,降低物流成本,減少運輸產生的碳排放,同時讓消費者享用更新鮮的蔬菜。 “農廠”不時接待學校參觀團和對樓房農場感興趣的人士,埃德爾從中獲得一些收入。他打算建教育中心,讓參觀者了解農業知識之余品嘗用新鮮蔬菜和魚制作的食物。 戴維·埃利斯和埃里克·羅思過去兩年一直研究“魚菜共生農業”,本來以為只能到郊外實踐這種農業,聽說“農廠”后,著手在那幢樓的地下室養魚種菜。 埃利斯和羅思說,城市里發展“魚菜共生農業”可減少食物生產過程中的碳排放,推動地方經濟。 城市農場的前景看似美好,是否具備商業競爭力言之尚早。德波米耶看好城市農場,認為這種事物“現在相當于托馬斯·愛迪生發明電燈的最初階段,但潛力巨大”。
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