一杯英式茶，到底是該先倒奶還是先倒茶？大多數人給出的結果是先放奶，川寧專業調茶大師邁克·睿特解釋說，這是因為幾百年前的英國人擔心滾燙的茶水會把輕薄珍貴的瓷器燙壞，先放奶是為了降低茶的溫度。幾百年來，英式茶風靡世界，許多人喜歡其中的口感與香味，卻不知每一款茶是如何調配出來的，在調茶師看來，英式茶就是一種調配的游戲。
每天需要品嘗600種茶
在英國，今年夏天有兩件大事：伊利莎白女王登基60周年慶典，倫敦夏季奧運會。許多產品也圍繞這兩件事展開，比如川寧茶（Twinings）就推出了“川寧2012英國皇家鉆禧慶典限量禮盒”。川寧茶與英國皇室結緣始于1837年，維多利亞女皇指定TWININGS川寧成為英國皇室御用的茶和咖啡供應商，并且一直延續至今。皇室的口感總是溫潤而理智，為皇室調配合適的茶，是每一個調茶師的榮譽，邁克·睿特這次選擇了頂普拉高山斯里蘭卡茶，銀針白毫，矢車菊，并調入來自西西里群島的頂級佛手柑，成就了這款紀念款的英式茶。
斯蒂芬·川寧是川寧家族第十代傳人，他算是一個典型的茶癡，每天規定自己在不同時段品嘗至少九種不同的茶，早上是用“早餐紅茶”來提神。到辦公室后是“斯里蘭卡大葉紅茶”，十一點鐘是“歐式大吉嶺茶”，午餐則搭配“豪門伯爵茶”，或者“仕女伯爵茶”，有的時候兩種都喝。到了下午，如果天氣熱，
“威爾士王子茶”是好選擇，如果下午茶的席間有女士，川寧會泡一些花果茶：黑加侖茶、檸檬茶都能帶來清新怡人味道。如果天氣涼，就來一杯熱騰騰的紅茶，臨睡之前，會有一杯薄荷茶，有助消化，并且不含咖啡因，不會影響睡眠。
這幾乎可以看成許多英國人的喝茶習慣，從早到晚，茶來茶去，從早安茶(Early
Tea)到早餐茶(Breakfast Tea)，從上午茶(Morning Tea)到午餐茶(Lunch With Tea)，從午后茶(Middy
Tea)到下午茶(Afternoon Tea)……每天九次茶，并非罕見。
而對于川寧專業調茶大師邁克·睿特來說，他和他部門的同事，每天需要品嘗600種茶。品嘗并不是目的，還需要細細記下每一種茶微妙的口感，從中尋找茶葉搭配的秘密。
“搭配”是英式茶的精髓
中國是茶文化的發源地，與英國的品飲有著許多區別，喝茶的品類就有區別，中國人往往喜歡綠茶，而英國則是紅茶。原因是在幾百年前的維多利亞時代，英國本土不產茶，茶都是從中國、印度等地航海運到英國，綠茶不易長時間保存，而紅茶經過發酵，適合保存。英國陰冷潮濕，紅茶性暖，適合當地人的體質。
在茶藝師方燾看來，中國茶文化與英式茶最大的區別在于對待茶的態度，中國人喝茶講究智取，禪茶一味，以茶入心，體驗其清遠悠揚的中國文化；而英式茶更強調“enjoy”，茶是一種交流的工具，享受生活的道具。而體現在具體表象上就是中國人喝茶講究茶的產地，從來不用幾種茶混合搭配，而英式茶更講究配制。
邁克·睿特介紹說，他們自己并沒有茶園，而是從16個國家采購，采購的品種多達170多種，不同地區自然有不同味道。英國在最近20年中，飲茶習慣發生了許多變化，“以前為了增加茶的香味，經常用到的是檸檬，如今更多的會選用青檸。”時代的風尚也在變，如今英國茶葉口味流行亞洲風，于是更多的亞洲元素的口味會出現在茶葉配制中，比如有東南亞的一些香草。
以典型的伯爵茶為例，其中必不可少的原料是佛手柑，佛手柑原產自中國，以金華最為有名，伯爵茶往往以云南滇紅為基茶，搭配大吉嶺紅茶作為補充，再加入佛手柑、紅花、金盞花，調配出來會有一種悠遠的香味。佛手柑帶著一種清香，細品還有一種淡淡的辛辣味道。事實上，同樣是伯爵茶，不同調茶師做出來的也有不同的風格。
而一杯簡單的早餐茶中，也往往混雜著三種茶：斯里蘭卡茶、阿薩姆茶和肯亞茶，斯里蘭卡茶調配口感，阿薩姆增強濃度，肯亞調色，喝的時候免不了加入牛奶，這幾乎算是英國的國茶，沒有一杯濃郁早餐茶的清晨，令人悵然若失。
除此之外更常見還有花草茶，調配花草茶更見水平，因為眾多花花草草水果干果，不同的香味不同的氣質，尋找到其中最和諧的并與紅茶搭配，這并不是件容易事。櫻桃、百香果、檸檬、玫瑰、熏衣草、薄荷……都是常見的花草茶的原料，花草茶往往偏酸，需要加一點糖。
>>> 說茶
根據心情和天氣調整口味
●邁克·睿特，川寧專業調茶大師
我個人更喜歡高山錫蘭茶和阿薩姆，但是也會根據心情和天氣調整自己的喜好。英式茶的口味有許多種，即便我們每天喝600種，還是會有更多的口味被調試出來。我們會根據不同地域的口感來制定我們茶葉的口感。我這次來中國，也專門去喝了許多中國茶，每一種茶都令人心動，每一款都是不一樣的感受。
英式袋裝茶關注細節
●陳寧，旅居英國
英國人將喝茶程序化，關注到每個細節。我經常喝袋裝的茶，就會發現這種茶包改良得很好：茶包不會浮在水面上，茶的味道釋放很徹底，提出來的時候也不會沾太多的水。不刷茶具的人不知道，每天把那些細小的紅茶顆粒從金屬茶葉包中清理出來有多難；如果有殘留，幾天又不用茶葉包的話，就帶一股霉味了。這種袋裝的喝完扔掉最方便，但前提是自己喝還可以，招待朋友的話還是不要怕麻煩了。我也經常買無添加口味的，準備自己配薄荷或者風干的熏衣草喝。