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這從與這項賽事無關的中國的大街小巷就已經可以看出來。上海浦東大道的久久鴨店，打出了這樣的廣告：“想吃就來啃我吧！看歐洲杯，越啃越有勁！”店面門口還掛了很多只白色的足球，一字排開。雖然從2010年南非世界杯起，這樣的侵權行為——不只是擦邊球——就遭到了國際足球的嚴肅抗議，但顯然，商業的巨大誘惑是能給予人無窮力量的，哪怕鋌而走險違法；在北京三里屯，每個酒吧也都打出了觀看歐洲杯的促銷廣告；甚至連烤羊肉串的攤位都增設了電視，半夜直播比賽……因為和歐洲杯舉辦國波蘭、烏克蘭六小時時差的關系，比賽均安排在北京時間晚上12點和凌晨2點半進行，所以，“足球寡婦”——形容比賽期間，男人成夜看球，女人獨守空房——一詞又如約出現了。之所以說歐洲杯超越奧運會，這就是斑中窺豹的表現之一：要知道，這些現象在奧運會期間可從未出現。
不只是中國如此。從1960年，歐洲杯創立之日起就敢于選擇和奧運會“撞車”，顯然顯示了其信心。的確，奧運會多半是一些舉重、射擊、體操等缺乏觀賞性的項目，怎么能和足球的影響力同日而語呢？北京奧運會除外。
其實，也不能完全歸罪于奧運會項目缺乏觀賞性。和歐洲杯幾乎同時期進行的NBA總決賽，觀賞性、競爭性完全不落下風，但其影響力卻因為歐洲杯的進行而大打折扣，人們每天的談資都集中于足球，而非籃球。幸好感謝時差，NBA的比賽和歐洲杯不在同時段進行，但因為晚上熬夜看了足球而放棄第二天早晨的NBA也大有人在。可見，足球才是真正的世界第一運動。
這要歸功于全球化參與形成的競爭性。誰能問鼎，是個永遠無法預測的話題。以至于曾經名噪一時的“章魚帝”保羅——連續成功預測了2008年歐洲杯和2010年世界杯——死后，又冒出了它更多的“兄弟姐妹”加入足球圈。
以前媒體總把球王貝利的話當做“圣旨”，結果發現原來他是個十足的“烏鴉嘴”，甚至有球隊祈求他不要看好己隊是熱門，否則只要被貝利“圈中”的球隊必早早淘汰。還用舉例嗎？實在太多了，1998年的巴西、2002年的法國、阿根廷……以至于貝利自己都過意不去了，發誓閉嘴，不再“禍害”同行，其實也讓自己汗顏，怎么跟中國的很多“磚家”似的？
其實，不是貝利無能，只是足球太“狡猾”。誰能問鼎本屆歐洲杯？作為衛冕冠軍的西班牙自然是頭號熱門，可是，專家們的觀點自然比“屌絲球迷”深刻。西班牙國家隊以皇家馬德里和巴塞羅那兩支球隊為主要班底，實力的確強勁，上賽季兩隊也均取得了優異戰績，可一個賽季下來，聯賽+冠軍杯，主力球員通常都踢了近80場比賽。根據經驗，往往在上賽季聯賽中表現出色的球員來到國家隊總表現不佳，就在于體力不支。所以，從這個角度說，西班牙還是熱門嗎？不過，也別過于悲觀。近幾年排名世界第一的西班牙隊倒是一直在打破各種魔咒，比如自西德隊在1972年贏得歐洲杯冠軍隨后又勇奪1974年德國世界杯冠軍后，凡是贏得歐洲杯冠軍的球隊都在接下來的世界杯賽上無緣登頂。但2008年歐洲杯冠軍西班牙在南非首次捧起了大力神杯，把這條長達36年的魔咒擊得粉碎。
意大利就不是熱門嗎？特別是在意大利足球又爆出“賭球門”的丑聞后，眾人更看好他們。因為他們就屬于那種“不進棺材不掉淚”的主兒。2006年德國世界杯，無人看好意大利隊，因為他們正受困于國內聯賽中的“電話門”丑聞——以尤文圖斯為首的球隊操縱裁判打假球，因電話錄音被曝光。很多人以為被丑聞困擾的他們會被早早淘汰。結果出人意料的是，意大利隊為了意大利足球的榮譽，也只有取得好成績才能減輕或免于處罰而出奇的團結奮斗，竟一舉拿下冠軍。因此，當這次歐洲杯前夕，意大利足球又爆出“賭球門”，并帶走幾名國腳協助調查時，外界甚至認為這是意大利足球的“故技重施”，以此嚇唬也激勵球員。
英格蘭是熱門嗎？他們每屆都是熱門，但至今從未證明過自己。在2012年歐洲足球鳳凰涅槃年的背景下——投資數億歐元的皇馬被巴薩壓制兩年終于登頂西班牙聯賽；尤文圖斯受“電話門”影響，臥薪嘗膽六年終超越米蘭雙雄；多特蒙德受壓拜仁十余載，終于一吐不快；曼城被同城對手曼聯羞辱的時限更是需要研究英格蘭歷史數十年才能得到答案，但也終于揚眉吐氣一回；還有切爾西，奪得了其俱樂部百年歷史上的第一座冠軍杯；如果今年真是歐洲足球鳳凰涅槃年，從未奪得歐洲杯的英格蘭隊能延續這種趨勢嗎？
只是有個疑問。英足總向媒體證實，他們與英格蘭隊球員達成一項協議：如果英格蘭隊奪得本屆歐洲杯冠軍，球員們每人可獲10萬英鎊（約合97萬元人民幣）的獎勵。對大部分英格蘭隊球員來說，這還不如他們在俱樂部一周的薪水。不過除奪冠獎金外，在歐洲杯期間，英格蘭球員每場比賽如果贏球，還將每人獲得1500英鎊的出場費，平局是1000英鎊，輸球也能拿到750英鎊。對比其他已公布了歐洲杯奪冠獎金的強隊，英格蘭隊的獎金無疑是最低的。法國隊如能奪冠，每名球員的獎金可達29萬英鎊，德國足協給國家隊開出的冠軍獎金是25萬英鎊，西班牙足協這次公布的奪冠獎金雖然不如世界杯時的60萬歐元，但也有40萬歐元（約合32.3萬英鎊），遠遠高于英足總。
要知道歐足聯為2012年歐洲杯設置了高達1.96億歐元的總獎金，比2008年歐洲杯增加了1200萬歐元：每支參賽隊都將獲得800萬歐元的“出場費”。小組賽期間，每支球隊獲勝可以得到100萬歐元，打平則是50萬歐元。小組出線進入八強的球隊將得到200萬歐元，即使是被淘汰的球隊，小組拿到第三名的話也有100萬歐元獎勵。此后，進入四強有300萬歐元，獲得亞軍可獲450萬歐元，最終奪冠的球隊則將贏得高達750萬歐元的冠軍獎金。
雖然參加歐洲杯這樣的賽事，是每名球員的榮譽，但重金懸賞也是必不可少的刺激手段，畢竟球員們都是剛剛結束了一個漫長而又艱苦的賽季，為了參加歐洲杯還必須放棄休假。像英足總的10萬英鎊奪冠獎金，不知能否對英格蘭球員的斗志起到提升作用。不過，相比于倫敦本土奧運會冠軍零獎金的現實，英格蘭足球隊還是該感到慶幸。
奪冠熱門當然不能少了德國。這是在世界杯成績中僅次于巴西的世界足球第二強隊。可是，當歐洲杯在波蘭和烏克蘭這兩個東歐國家舉辦時，不知道對德國是不是一種考驗。波蘭是德國掀起的第二次世界大戰的首戰場，在歐洲杯開幕前夕，本著一貫地對歷史道歉精神的德國隊參觀了位于波蘭的奧斯維辛集中營。但當地球迷的感情是否會在德國隊來訪時達到高潮？特別是對于德國隊核心球員克洛澤、波多爾斯基來說，出生于波蘭的他們可能更有感觸。
另一東道主烏克蘭也不太平。鑒于烏克蘭反對派領袖季莫申科獄中絕食及該國政府拒絕為其治病放行，歐洲杯前夕，德國曾率先發起，并引發意大利等國參與抵制烏克蘭舉行歐洲足球錦標賽。雖最終沒有取得實質性結果，但德國足協主席尼爾斯巴赫認為可以通過參加比賽獲得向該國表示抗議的機會。在波蘭婦女組織已經因舉辦歐洲杯而允許賣淫合法化進行游行，并引發法國等地支援的情況下，歐洲杯的舉辦背景又加入了政治的因素。
還有荷蘭、法國、葡萄牙就不是熱門嗎？另外，歐洲杯還一直是創造神話的舞臺，如1992年的丹麥、2004年的希臘。這就是被譽為“小世界杯”的歐洲杯的魅力。
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