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在鏡頭外，加利婭·馬哈茂德是埃及隨處可見的貧民主婦，為一個洋蔥頭或土豆跟小販斤斤計較、討價還價，盤算如何用每月不到200美元的收入喂飽家中近20張嘴。
在鏡頭前，她像生活中一樣穿著拖鞋在菜市場砍價，戴著花里胡哨的圍裙在黑黢黢的爐灶前教觀眾做最廉價的菜，卻不可思議地成為眼下埃及最“火”的電視名廚。
她的節目制作人認為，加利婭這個“草根名廚”的成功源于真實。她之所以廣受歡迎，因為她展示的廚藝并非“陽春白雪”，而是代表了埃及普通民眾的真實需求，“許多窮人在她身上看到了自己”。
意外上電視
現年33歲的加利婭生活在埃及首都開羅的一個貧民區。她父母早亡，從小就與8個兄妹一起干活糊口。
2011年埃及爆發大規模反政府抗議活動之前，加利婭在一戶富裕人家當女傭，為雇主煮飯洗衣。
隨著抗議活動聲勢漸大，加利婭雇主的弟弟穆罕默德·古哈爾，一名資深媒體人，見機創辦了一個新電視頻道，籌劃打造一臺既與眾不同，又迎合時局的娛樂廚藝節目。
時值齋月，古哈爾在姐姐家做客時遇到加利婭，向她詢問如何準備齋月期間的食物。加利婭回答說，她要給自己家里約20口人做飯，但每天能用來買菜的錢只有20到30埃鎊(約合3至5美元)，所以她愛做的就是最普通的傳統菜肴，諸如填肉小胡瓜、蠶豆、乳酪燉菜等。
她還說，丈夫靠開小巴士掙點錢，所以他們一周只吃得起一次肉。
“她做的可口飯菜能讓我回味起媽媽和祖母的手藝。沒什么肉，但有豐富的蔬菜、番茄醬和米飯，”古哈爾說，“她傳承了埃及文化和傳統�！�
古哈爾決定放手一試，把加利婭帶到了鏡頭前。
他說，當時的目標簡單明了，就是希望“加利婭能在電視上引領一場‘廚房革命’：不要復雜的菜譜和昂貴的食材，不做普通百姓吃不起的精美大餐，只求價廉、味美�！�
廚藝真人秀
一手實用的好廚藝，加上鄰家大嬸般的親切開朗，加利婭和她主持的電視烹飪節目迅速走紅。
她不刻意裝扮自己，穿著拖鞋裹著披肩去自家附近的市場買菜，扯著嗓門跟小販砍價，戴著俗氣的圓點花圍裙出鏡做飯。
她只買普通的食材，包括豆類、蔬菜和面團。她用便宜的塑料容器裝食材，用火柴點火，在掉了柄的舊鍋里煮飯。
她通常只放最基本的調味品：鹽、胡椒粉和孜然。
為了配合她，節目制作組特意把電視廚房布置得跟她家的廚房差不多。蒸鍋和煎鍋都是便宜的鋁鍋，容器都是塑料制品，小小的爐子已經被煙熏火燎得黑黢黢，冰箱跟加利婭自家廚房里的一樣小，連搗蒜器都是最原始的。
原汁原味的工作環境讓加利婭在鏡頭前表現自如，也讓觀眾覺得真實親切。
最重要的是，加利婭在節目中也跟現實生活里一樣精打細算，因為她每期節目的買菜成本不能超過4美元。
“只用10埃鎊(1.68美元)，你就能解決一餐：一盤土豆燴米飯。你需要準備一斤土豆、一斤西紅柿、半斤洋蔥和半斤大米，僅此而已�！奔永麐I說。
她在節目中也是每周只買半斤肉，只在每周五介紹肉食的做法。
她說：“埃及菜的好處在于，三埃鎊的蠶豆泥或鷹嘴豆就能讓你吃飽。至于肉，我把它攪碎，混在蔬菜里，這樣能讓更多人吃到�！�
做菜之余，加利婭還不吝與觀眾交流各種省錢持家的小竅門，并通過現場熱線電話，為電視機前的家庭主婦們提供更多生活建議。
出名盼改變
自2011年8月1日節目開播以來，加利婭的人氣可謂一路飆升，受關注程度甚至比一些在電視上反復露面的政壇新星還高。
在開羅的大街上，觀眾會攔住她要求合影留念。孩子們告訴她，他們有多喜歡她，男人則不顧她已婚的事實向她求婚。
關注加利婭廚藝的并非只有窮人。她回憶說，在節目流行后的一天，一群開奔馳車、打扮時髦的婦女在路上認出了她。
“加利婭女士，請問，我們應該怎么做好小扁豆湯？”她們問道。
“人們喜歡我，我很開心。我也愛我的觀眾們�！奔永麐I說。而更令她高興的是，這檔節目帶來的改變和希望。
“在前政府時期，你絕不可能看見我這樣的人出現在電視節目里。那些電視大廚比電影明星還耀眼，他們說英語和法語。誰會欣賞我？”她說。
加利婭出名后，她的生活并未發生巨變。她不再當女傭，但依然和丈夫、兩個女兒以及兄妹等人住在貧民區一棟破舊的公寓樓里，全家每月收入不到200美元。她希望新政府能實施改革，為普通民眾提供更多改善生活的機會。