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危地馬拉首都危地馬拉城外一處溪谷里，每天都有數百人在那里“淘金”，撿拾從上游垃圾山沖下來的戒指、手鐲等金銀飾品和含有可回收金屬的制品。他們甘愿冒著垃圾山坍塌、受有毒污水污染的風險在那里勞作，只因為“收成”不錯。
這條溪谷與一條泄洪渠相通，水流湍急。因為上游大約300米處是危地馬拉城的主要垃圾山之一，水中常漂浮著垃圾，一些有點分量的金屬物品則一路沉底。
每天，大約300人來這里“淘金”。他們在水底摸索，撿拾順水流沖下來的戒指、手鐲等金銀飾品。因此，他們喜歡稱溪谷為“礦山”，自稱“礦工”。
每天黎明時分，“礦工”們像上班一樣，來到溪谷。他們帶著鐵鏟，身背背包，包中裝滿垃圾袋，還有替換衣服和快餐。大多數人衣著整潔，穿著熨燙過的襯衫，有人還吹著口哨。在一處臨時“營地”換下干凈衣服后，他們開始尋寶。
埃迪·米蘭達現年41歲，是“礦工”之一。他說，他基本每天能“收成”大約150格查爾(約合20美元)，“我在這里掙的比在公司上班掙的多，何況上班還經常挨罵”。
米蘭達不久前“撞了大運”，“我撿到一個含9克黃金的手鐲，得到2000格查爾(260美元)”。這筆錢聽起來不算太多，但與當地每月270美元的最低工資標準相比，也算是筆小財。
如果找不到金銀珠寶，人們就撿拾螺絲釘、龍頭和其他含有可回收金屬的物品，按每千克1.9美元左右出售。1.9美元相當于城里到“礦山”最低往返路費的兩倍。
垃圾山并不穩固，存在坍塌風險；因為含有有毒物質，溪水常呈現灰色，氣味難聞。
在雨季，如果遇上暴雨天氣，水位可能暴漲，讓撿拾垃圾這一在危地馬拉屬于違法的行為充滿危險。“礦工”們說，一些人在撿拾垃圾過程中被洪水卷走而喪命。
2008年的一天，垃圾山發生坍塌，十多人被埋喪命。安東尼奧·尤佩現年32歲，是當年那場事故的幸存者。美聯社援引他的話報道：“我逃生過程中，垃圾和臟東西從河底泛起……我摔斷了腿，身體被埋，但幸好臉露在外面，這讓我保持呼吸，直到獲救。”
但“礦工”把暴雨看做“冬季的禮物”，因為他們能撿到更多金屬。
離泄洪渠口幾米遠的地方，35歲的阿韋利諾·佩雷斯和19歲的胡利奧·萊亞站在水中作業，幾乎只能露出腦袋，周圍水面上漂浮著一堆堆垃圾。佩雷斯的手指看上去遭水中酸性物質腐蝕，指甲呈黃色，但面帶笑容。他拿著一枚十字架說：“這是金的。我能賣500格查爾(65美元)。”
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