畢業于無錫輕工大學的服裝設計師何艷已在上海走過了長達8年的設計創業之旅，擁有個人品牌“何艷”。自2004年始，以每年一場獨立作品發布會向外界持續傳達她的設計觀念，以生活中友人代替職業模特走秀，這也使她的時裝秀場更具生命感及無法遮掩的文藝氣質。出生于裁縫世家的何艷十分注重衣服的剪裁與制作，優良的選材和簡潔實用的創作風格也是她一貫的堅持。
在淮海中路的弄堂口見到何艷的時候，她正從一輛自行車上跳下來。很短的頭發，灰色細格的大西服外套，配一條垮褲，告訴我書包里還有一只11天大的幼貓。我想起她曾說，如果不做服裝設計師，會做個搖滾歌手。而她笑著說：“那是五六年前的心氣啦。”一副怡然自得的狀態。
弄堂里，何艷有自己的一小片天地，十幾平裝修簡單的屋里掛著她的部分作品，很難說這是一個工作室或展示間，“其實是試衣間，朋友要做衣服的話都來這邊試。”幾個包包被放置在一個大大的原木箱子上作展示，一問箱子來歷，竟是國際快遞的外殼。何艷的兩件衣服被送到倫敦參加V&A博物館舉辦的“China
Design
Now”（設計中國）展（小圖），作風嚴謹的英國人將衣服寄回來時就用了這么大手筆，而后何艷索性把這型號堪比矮柜的木箱擱在了試衣間，放放包，坐坐人。
何艷目前沒有自己開設店面，據說曾經是開了關、關了開，原因在于一方面她對于組建團隊、進行經營管理心有不喜亦不擅長，另一方面，托非專屬自己的工廠加工訂單，交貨期缺乏保證，店里上新頻率無法固定，所以就干脆把作品放到BNC、棟梁等設計師店出售。而即便是與零售商合作，何艷也不能保證定時定量上新貨，“他們也都習慣我了，只要有新貨上就行。我不適合做某個店的支柱，我只適合做補充”。
何艷基本會按計劃走的就是一年做一場秀。從2004年的“bpmf”到2009年的“簡愛”，何艷堅持做的個人時裝秀為她撐起了一片獨特的天空。倔強清爽的設計風格，精心布置的秀場，還有讓人眼睛為之一亮的非專業模特，但是去年何艷的“秀”缺場了，于是打算在今年年底走一場，至于辦秀的場地，“還是在北京，但也不一定能在11月按時做成，”她想了想又說，“我估計沒戲……沒戲，差得遠！看吧。”
何艷的工作方式看起來任性、松散，但有一份難得的灑脫和坦然，她說：“我是個小富即安的人。沒在正規的大公司里待超過一年，他們的流程我沒有學到，沒有學好。”“那現在有機會的話，想學嗎？”“我想學。”“真的？”“想不想？可能不想……真的不想。”
半個下午聊下來，我依然覺得何艷很搖滾，因為她有著強大的獨立人格，這對一個設計師來說是多么重要。
>>> 對話設計師
借助西服、襯衫的結構做旗袍
記者：平時都做什么？
何艷：我就在家工作，做瑜伽、養貓，沒別的愛好，碰上某某畫展、某某戲劇會去看看。
記者：你對時裝的看法如何？
何艷：我對穿衣打扮不放在心上，亂穿。只有在創作的時候會特別關心穿什么好看。平時我覺得看起來干凈、整齊，就會很舒服。一個人的價值觀一定會在穿著打扮上泄露出來。
記者：什么元素最不可能出現在你的設計里？
何艷：基本上不做印花、繡花，因為做出來容易符號化。最怕把書法寫在衣服上，偏向于做素凈的東西，通過線條表達主題。
記者：說說最近在做的系列吧。
何艷：民國主題。在兩三年前看了一組黃柳霜的照片，是好萊塢第一個華人明星，與梅蘭芳一個年代。她在那個年代、那個背景下沒有得到足夠的尊重，表演上也許看不到什么成績，但作為標桿人物的感覺很到位，有鮮明的個人風格。倒也不在于他們穿得多華麗，而是因為她，我對那個年代人的狀態有了興趣,就想要做一個民國系列，但不會停留在一些明顯的元素，比如可能做“不那么旗袍”的旗袍，希望不會回避西方的西服、襯衫的服裝結構，在這中間去做一些處理，比如中國人的線條是像水一樣往下流動的，肩線是圓滑的，而西方強調棱角，要把人撐起來，所以我會在尺寸、比例、用料、版型等方面做一些改變。
記者：做時裝秀為什么會找身邊朋友做模特？
何艷：對我來說和專業模特的溝通會不自在。也嘗試過，并沒有想象中那么差，但更樂于從平凡人里去找他們身上那種不夠完美的美。而且下面看的人會覺得更親切，今天臺上的是他，明天也許就是我，他平時可能很平凡，但在舞臺上也許就閃光了，我喜歡那種感覺，所以都是叫朋友為我走秀。我也經常在路上找模特，看見喜歡的就跟隨，有機會便上去搭訕。有一次和朋友在咖啡館聊天，看見一個長發飄飄、身材高挑的女孩，馬上就慫恿朋友過去游說，兩天之后，她就答應為我走秀。
記者：為什么不參加時裝周而自己做獨立時裝秀？
何艷：我的設計沒有季度可言，也沒有固定批量生產的條件，所以完全放棄了時間概念，沒辦法參加時裝周。而且我覺得，世界上那么多品牌，大家都四個季度、甚至八個季度地走，人們真的需要那么多東西嗎？整個行業都不愿意放棄那部分利潤和會受到的關注度。全世界的設計師都在過著這種生活，但我不喜歡這個節奏。
記者：真的不考慮把品牌做成企業嗎？
何艷：現在我一個人做，怎么都成，但如果身邊有個團隊了，心態就會緊張，因為別人的飯碗會和我掛鉤。
