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不要小看這長條形的海島，它是個國家呢。 |
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機場是島國的政治、經濟、文化中心和交通樞紐。 |
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到了傍晚，年輕人把跑道當足球場。 |
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航拍圖瓦盧島國珊瑚圈的中心。 |
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這是全國最有名的旅店，設在機場跑道旁，可以看到飛機起落。 |
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在太平洋上有無數大大小小的島國，其中最不為人知的一個恐怕就是圖瓦盧(Tuvalu)了。
原因有幾個：首先它太小，全國只有9個環形珊瑚島，由于國土就是環形珊瑚島，“國內”和“國外”都是大海。如果全球持續變暖，這個平均海拔不到兩米的小國將會是世界上第一個被淹沒的國家。其次它的地理位置太偏，沒有游輪開往這里，只有斐濟有航班飛往圖瓦盧，而且一個星期只有兩班飛機，還是那種螺旋槳的小飛機。此外，島上沒有旅游業、沒有自動提款機、沒有信用卡服務，圖瓦盧甚至沒有自己的貨幣，全國人民都用澳大利亞元。這些因素讓世界遺忘圖瓦盧。
要不是第二次世界大戰的時候這里發生過戰爭，圖瓦盧甚至很難被寫入歷史。別看圖瓦盧國家小，可它在二戰時就已經有機場了，當時是軍用機場，現在已經轉為民用。
圖瓦盧的機場建在全國最寬闊的一塊土地上，機場同時也是圖瓦盧的政治、經濟和文化中心，聽起來是不是很奇怪？圖瓦盧所有的學校、商店、公司、事業單位幾乎都建在機場的兩側，島國95%的居民都住在機場旁邊。不要擔心會被飛機的轟鳴聲吵到，因為全國一個星期只有兩班飛機。
我是在一個星期二從斐濟乘搭飛機來到圖瓦盧的。下飛機的時候，機場附近聚滿了圍觀的島國群眾，我估摸著全國有三分之一到一半的人都出來看熱鬧了。飛機是島國與外界相連的重要交通工具，而且飛機上只能坐幾十個人，于是那天這個國家的元首、大法官、大律師都與我同機。到了海關，每個人都問我是來做什么生意的，我說是來旅游的，人們表示不解，都很茫然地看著我。
由于土地有限，島國人把美國人留下的機場改建為飛機、汽車兩用場地。他們在機場內的跑道旁邊修了一條公路，汽車在這條公路上跑，飛機在跑道上跑。以前只聽說過一些國家把野外的公路當作戰備機場，也就是說他們把公路當機場。圖瓦盧反過來，他們把機場當公路。
這樣一改就帶來了許多問題，因為人們會隨時隨地橫穿機場跑道。這難道不是一件挺危險的事情嗎？因為兩條道路都在機場內，中間只隔了一條綠化隔離帶，而全國大部分人口又都居住在機場兩側。好在這里一個星期只有兩班飛機，而且島國也沒什么大型機車，這里的主要交通工具是摩托車，所以汽車還不至于把飛機“絆倒”。
我的旅店就在機場的公路旁邊，這是全國最有名的旅店。它位于機場旁邊，緊靠國家銀行、島國政府辦公樓和候機廳，相當于國家級賓館。在我住的旅店花園里，可以看飛機起飛和降落，這可是島國人的一大娛樂。
查了一下資料得知，“圖瓦盧”在當地語言中意為“八島之群”。圖瓦盧在南緯5°39′-10°45′、東經176°-179°51′之間，位于南太平洋，南接斐濟，北臨基里巴斯，西望所羅門群島，由富納富提、瓦伊圖普、納諾梅阿等9個環形珊瑚島群組成，其中8個島有人居住。南北兩端相距560公里，由西北向東南綿延散布在約130萬平方公里的海域里，陸地面積僅有26平方公里，圖瓦盧是排在瑙魯之后的大洋洲第二小國。
圖瓦盧首都富納富提位于主島上，方圓不超過兩平方公里，海拔最高點不超過5米。圖瓦盧人屬波利尼西亞人種，膚色棕黃，講圖瓦盧語、斯瓦西里語和英語，英語為官方語言。全國萬余人口中的三分之一居住在首都所在的富納富提島。
圖瓦盧地理位置偏遠，土地狹小，且無良好深水港，故海空運交通均極為不便。圖瓦盧機場僅能容50人座之小型飛機起降。多年前，澳大利亞政府資助圖瓦盧在首都興建了一座深水碼頭，可供中小型散裝貨輪裝卸20公尺貨柜，此外，斐濟首都蘇瓦與富那富提間有貨輪通航，每月約1班次，澳洲亦有貨輪往來圖瓦盧，每月1班次。至于圖瓦盧各島間之人員貨物流通，則全賴國營600噸之貨輪“尼旺加二號”及馬努佛勞運送。
