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佳士得拍賣行定于本月29日在英國倫敦拍賣一塊104年前的餅干。由于它承載著與英國南極探險家歐內斯特·沙克爾頓有關的一段故事，專家估計，拍賣價格有望達到1500英鎊(約合2400美元)。
餅干背后的故事要追溯到1907年。
沙克爾頓自己組織并帶領英國南極探險隊，于1907年至1909年到南極探險。一行人乘坐“獵人”號探險船抵達南極大陸后，沙克爾頓和3名伙伴開始向南極點進發。1909年1月9日，他們到達距南極點約155公里處，因暴風雪和食物缺乏被迫返回，徒步走到南極點的希望落空。
返回途中，4個人饑寒交迫，疲憊不堪，每人每天只能靠4塊餅干充饑。探險隊員之一弗蘭克·懷爾德在日記中回憶，危難時刻，沙克爾頓把自己節省下來的一塊餅干讓給了他。但是，懷爾德沒舍得吃掉這塊餅干。沙克爾頓1922年去世后，懷爾德把這塊餅干珍藏起來，以示紀念。
這塊餅干由總部位于雷丁的亨特利-帕爾默公司生產，富含牛奶蛋白。這家公司曾為英國另一位南極探險家羅伯特·福爾肯·斯科特1901年的南極“發現”之旅提供能量餅干，因此沙克爾頓出發前，也選擇了這家公司的餅干。
“餅干在‘獵人’號探險中扮演著角色……探險隊隊員不喜歡這種餅干，但它讓他們得以前進，”英國廣播公司(BBC)援引佳士得拍賣行工作人員尼克·蘭伯恩的話報道，“在那個年代，探險者不了解營養學，他們真的不知道如何保持強壯……所以他們總是嘗試挑選能給自己提供能量的補給。”
照片顯示，雖然已是104歲“高齡”，餅干保存完好。蘭伯恩說：“南極的環境相當干燥，可以保存任何東西。”
懷爾德后來在日記中寫道：“毫無疑問，除我之外，世界上任何人都不可能完全了解這塊餅干代表著怎樣的慷慨和關懷……幾千英鎊也買不來這樣的餅干。”餅干不僅讓他刻骨銘心，對他而言是無價之寶。
懷爾德1933年去世。60多年后，他的孫子不愿繼續保存這塊非同尋常的餅干，連同與此相關的日記，一并委托給佳士得拍賣行拍賣。餅干以4935英鎊拍出，買主是歐洲一名研究歐洲糕點歷史的專家。
歷史上單塊餅干拍賣最高紀錄是7637英鎊，2001年由佳士得拍賣行拍出。它也與南極探險有關，見證了沙克爾頓更為出名的1914年“持久”號南極大陸探險。
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