白酒中的高端品牌如茅臺、五糧液、國窖1573和水井坊等早已成為奢侈品，當然，不是所有的白酒都會成為奢侈品，不會成為奢侈品的白酒還將占大部分。但是，今后我們將看到，越來越多品牌的白酒將步入奢侈品行業，或者很多名不見經傳的牌子也將會有其高端系列產品出現在我們眼前，且其價格可能貴過國內最著名品牌的同檔次白酒價格。對此，筆者試圖分析其中的經濟因素。
經濟增長與消費升級推動奢侈品需求
中國經濟持續高增長，帶動了居民收入的大幅提升、企業盈利總額的增加和政府財政收入的增加。過去30年中，沒有一個國家比經濟總量的累計增加值最大了，2010年中國的人均GDP已經在4000美元以上，而2010年政府的財政收入或許已經超過8萬億，名列全球第二。為此，高盛判斷2010年中國奢侈品消費高達65億美元，連續三年全球增長率第一，銷售量第一。未來3年，中國奢侈品消費總額有望超過日本，成為世界第一大奢侈品消費國。
奢侈品包含的無非與衣食住行相關的消費品，但發現有一種有趣現象，即在公認的奢侈品中，大部分都是國外品牌，唯有在“食”方面，中國的品牌能夠得以彰顯，那就是煙和酒。在中國長期落后歐美的歷史來看，衣著、交通工具等消費品的品牌，大家更崇尚西方的，而吃的方面，卻難改我國長期以來形成的文化習俗。就卷煙市而言，曾經一度也是外煙占據了我國高端卷煙消費的很大份額，但好景不長，之后是國內卷煙紛紛走高端化之路，最終像中華這樣的品牌獲得了非常大的市場份額。而中國白酒的歷史長達數千年，白酒邁向高端，形成一批奢侈品的品牌，更容易被大眾所接受。而經濟高增長和居民收入提升也將帶動高端白酒的消費量。
為此，我們不妨對經濟增長、居民收入增長與白酒銷售額增長之間的相關性作分析，發現1998-2009年白酒產量增速和GDP、居民收入增速相關性分別為0.69和0.65。說明經濟增長以及居民收入的提升對白酒消費存在明顯相關性。
此外，我們發現，白酒的產量實際上自1996年達到800萬噸后就沒有再創新高，05年之后銷量開始回升，但價格的回升比銷量的回升更快，2003年我國白酒行業規模以上企業噸酒價格為1.6萬元，而2008年噸酒價格已上升到2.83萬元。這說明我們消費升級在過去幾年中非常明顯，中高端白酒價格的上漲幅度遠大于CPI。
由于白酒主要以高度酒為主，其主要消費者的年齡層偏高，如國內大約在30-50歲之間。從未來看，隨著現代社會中人們對酒類消費會越來越傾向于低度酒，白酒消費群體因年齡增大而減少，因此，要期望白酒的產量長期保持較快的增長似乎不太現實，但基于城鎮化率的提高和居民收入的增加，對于中低端白酒的消費量仍然還是能夠保持穩中有升的格局，其持續時間大約與城鎮化率提升的進程相關，至少10年吧。而對于高端白酒而言，其在白酒消費份額中的比重還將有較大的上升空間。所以，未來白酒行業發展的特征應該是產品結構由中低端向中高端調整速度會快于產量的增速。
投資拉動型經濟模式與白酒成為奢侈品的潛質
我國高端白酒消費的一個最大特色是團購消費占相當大的份額，即政府消費和商務消費。據某研究機構對高端白酒消費群體所作的判斷，政府消費占46%，商務消費占35%，私人消費占19%(見www.doc88.com《高端白酒行業報告》09/6)。這一比例是否符合實際恐怕難有定論，但高端白酒的政府消費和商務消費所占份額之大，使其具有不同于其他消費品或奢侈品的特征。而這種特征從更深層次看，與中國經濟增長方式是密切相關的。因為改革開放以來中國經濟的高增長主要靠投資拉動，而投資又是政府主導的，政府要主導投資，就得招商引資，就得開展土地招拍掛等一系列商業性運作活動，這勢必增加政府的行政費用支出。有學者研究稱，從1978年到2006年，財政支出中用于行政管理的費用增長了143倍，其占財政總支出的比重，從1978年的4.71%上升到
2006年的18.73%，這遠高于一般國家10%的比例。2007年中國財政預算開始采用新科目體系，行政費支出分散在諸如一般公共服務、外交、國防、公共安全、教育、科學技術等功能分類中，但估計最近這幾年行政費用占比不會下降。而同時，我們的財政收入卻年年高增長，遠超GDP增速，按2010年的8
萬億計，行政費用估計在1.5萬億左右(這還不包括政府性基金中實質上也屬于行政費用的部分)。從“十二五”規劃各地上報的經濟增長目標看，大部分省市的
GDP增速都在兩位數，故今后5年GDP增速將不會低于9%，投資拉動經濟增長的模式還難以改變，這也為高端白酒消費的中長期增長提供了保證。
同樣，商務活動也是消費高端白酒的重要渠道，尤其在09-10年信貸規模大幅增加這兩年，高端白酒的消費主要集中在與鐵路、公路和基礎設施建設以及房地產等領域，其中銀行業、建筑業、房地產業及其他相關行業是高端白酒的主要消費行業。此外，像世博會、亞運會等一些重大活動也都會促進高端白酒的消費。
而在高端白酒的私人消費方面，其占比將有更快的提高。原因在于，第一，高收入群體的迅猛崛起，過去10年全國房價的平均漲幅大概在5倍左右，但從投資房地產獲取的收益看，中國的富人階層的財富增長不僅超過GDP的增速，甚至也超過M2的增速(4.5倍)，中國成為全球富人增加最多的國家。這就大大提升了奢侈品的購買力。第二，高度白酒易于儲藏，具有保質升值的功能。因此，高端白酒不僅變成奢侈品，同時也成為投資品。如最近在南京舉辦的一場茅臺酒專場拍賣會上，一箱1985年產的整箱茅臺拍出了驚人的130萬高價。
因此，當高端白酒從原先的單純作為高檔消費品，隨著市場需求的不斷上升，便躍升為奢侈品，并進而演進為投資品。其實，全球高端的蒸餾酒都具有投資屬性，如白蘭地、威士忌、伏特加等，最名貴的如法國白蘭地路易十三，目前國內價格在1.5萬元左右，比前些年漲了50%。中國目前正面臨通脹，而這種CPI的上漲更多來自于成本推升，其本質是日常消費品的補漲，故持續時間會比較長，因此保值增值便成為人們的迫切需要。高端白酒如茅臺、五糧液等，其生產流程中80%
都是手工制作，適宜長期存放。故具有奢侈品兼投資品的特性。以茅臺為例，1999年53度飛天茅臺價格每瓶為168元，如今市場價格已經到了
1300-1500元，市場價格漲幅達到7倍左右，如果按收藏品價格來估算，則漲幅恐怕在20倍以上了。
正是由于名牌高端白酒的需求遠大于供給，將導致假冒酒的增加，因此，為了迎合市場對于高端白酒的需求，將有更多的白酒通過營銷手段提高價格，以奢侈品面貌出現，這種模式可能與過去各地推出的各類名貴香煙類似。不少地方品牌煙的價格都遠超中華，是因為有滿足區域性的高端消費需求及作為名貴地方特產的送禮需要。白酒也有其類似特性，比如五糧液集團08年推出了將軍酒，零售價為810元，當時就超越飛天茅臺成為國內高檔飲用型白酒的價格新霸主；而軒尼詩控股了文君酒廠，一下子將其從生產中低檔白酒升格為高端白酒，推出1200元一瓶的天弦酒。
因此，奢侈品的價格不是由成本決定的，而是由需求決定。在80年代洋煙進入人均GDP很低的中國時，萬寶路和箭牌的價格遠高于本土香煙，便當然成為中國的奢侈品。1988年，國產13種香煙價格放開，中華零售價7.2元一包，成為當時最高價格，超過萬寶路。如今，萬寶路仍是國外普及率較高的普通消費品，價格無法上漲，國內售16元一包，而中華已經到了65元一包，萬寶路便成為中低檔煙了。而作為地方煙的“黃鶴樓1916”的價格是萬寶路的10倍，因為只有
160元一包的香煙，才能滿足國內商務送禮及高端人士消費心理的需求。同樣，茅臺價格上千元，實際上意味著公款消費或商務性宴請的消費升級。
其實，名煙與名酒的價格還是存在的相對穩定的比價關系，如江蘇省物價廳1988年7月28日核定53度茅臺酒零售價為140元，是當初中華軟殼煙的20
倍，如今，1300一瓶的茅臺，仍然是中華軟殼煙的價格20倍。假如中華煙價格保持穩定，這種比價關系或許意味著茅臺價格上漲會在一段時間內也會穩定下來。因為產量有限，消費者因擔心贗品的風險，從而去尋找其他高端替代酒，這就會制約茅臺價格繼續上漲，并同時給其他品牌高端白酒帶來發展的契機。可以預期，在今后經濟繼續高速增長而通脹開始蔓延的背景下，將會有更多品牌的白酒成為區域性消費者追逐的新貴。