皮影是對皮影戲和皮影戲人物(包括場面、道具、景物)制品的統稱。皮影藝術是一門集繪畫、雕刻、文學、音樂、舞美、表演于一體的綜合性民間藝術，有著很高的歷史、文化和藝術價值。 筆者收藏皮影多年，根據個人經驗，覺得收藏皮影要從質料、工藝、時段、套相等方面著眼。不是所有的皮影都具有收藏價值，只有這幾個要素兼備的皮影才值得收藏。
一是質料。制作皮影的材料是獸皮，包括驢皮、牛皮、羊皮、豬皮等。所有皮料中驢皮最好，因為驢皮透明度好，薄且平整，雕刻起來也不“闖手”，且“站色”、“站線”性能較好，還防水防腐防蛀，所以各地皮影大都采用驢皮制作，故而皮影又被俗稱為“驢皮影”。牛皮、豬皮、羊皮次之。收藏牛皮皮影，要選那些色彩透亮、厚度適當、潤澤透明、柔而不軟、硬而不脆的皮影制品進行收藏。 二是工藝。一個皮影人物的制作，通常需要經過選皮、漿皮、下料、畫稿、描樣、鏤刻、敷彩、熨平、罩漆、縫接等20多道工序才能完成。唐山皮影影人造型優美，雕鏤精細，玲瓏剔透，融合了剪紙和年畫的藝術特點；隴東皮影造型俊俏大方，外型輪廓挺拔，鏤刻精細流暢，重視圖案的裝飾效果；山西皮影藝術風格及工藝手段與陜西皮影相似。收藏皮影時要根據不同地區的皮影特點，有針對性地收藏。
三是套相。在一幅較齊全的皮影戲箱中，除去人物外，還有刀槍劍戟，戰馬坐騎，金鑾茅舍，山水庭堂，神妖鬼怪，花草蟲魚、云霧紫霞，煙火烈焰等，囊括古今，包羅萬象，可謂“一箱驢皮著五彩，萬代人事藏九夾”。收藏時可根據小分類來收藏套件，同時，還要注意皮影的品相。
四是時段。一般來講，時間越久遠的皮影，其收藏價值越大。筆者近期對各地的皮影市場進行了一番調查，其結果可作為收藏者的參考。明清時期的皮影，品相優者每張在數千元以上；20世紀初期的單幅皮影，陜西華陰地區的作品千元左右，四川大邑地區的作品500元以下，冀東地區的作品千元左右，山西孝義地區的作品1500元以上，河南靈寶地區的作品400元上下。另外，出自名家之手的皮影較為珍貴，價格原則上要高出一倍左右。